1938年秋，武汉会战以惨烈的战斗和巨大的牺牲将中国与日本的战争推向了一个关键的转折点。日本原计划通过此役迅速摧毁中国的抗战意志，进而彻底结束这场持久战，但武汉的沦陷并未如他们预期般带来胜利的果实，反而让整个战局发生了根本性的变化。虽然武汉最终落入日军之手，但中国军队在这场会战中的顽强抵抗，不仅拖住了日本的主力，还迫使敌人付出了沉重代价，最终彻底瓦解了日本原本的“速战速决”战略。

从战略上武汉的意义非凡。作为中国南方的重要城市，武汉不仅是政治、军事、经济的中心，更是抗战的指挥枢纽。在敌军逼近之际，蒋介石决定将此地视为最后一道防线。日军为此调动了超过20万兵力，组成了庞大的合围阵势，试图通过三路进攻迅速占领武汉。面对如此强大的敌人，中国军队并没有选择放弃，而是坚决抵抗，形成了层层设防的战斗布局。

会战初期，日军在几个战线上的进展并不顺利。北线的日军试图穿越大别山包抄信阳，但遭到中国军队的顽强反击，推进一度陷入停滞。中线的部队沿长江推进，但在通城县与阳新地区屡遭中国军队的顽强阻击。日军在这些战斗中付出了大量的兵力，士气开始受到影响。

日军本就对长时间的战斗没有准备，但随着战斗的拖延，他们的补给线开始吃紧，兵力无法有效支援，后勤补给系统不断遭到中国军队的袭扰。中国的野战部队在战场上坚守阵地，游击队和民兵不断破坏敌人后勤线，充分发挥了“消耗敌人”的战术。尽管武汉的防线始终没有彻底崩溃，日军的压力却越来越大，战局也发生了微妙的变化。

到了10月，日军终于突破了中国防线的最后一道防线，进入了武汉的郊区。蒋介石果断下令主力部队有序撤退，保留了有生力量。10月27日，武汉最终失守。与南京的崩溃不同，这次中国军队并没有被彻底击垮，战斗并未因为城市的失守而结束，武汉依然顽强地牵制着敌人的行动。

日本尽管成功占领了武汉，但付出了沉重代价。根据战后，日军在这场战斗中的伤亡极为惨重，战略目标未能如愿实现。冈村宁次在向日本陆军省的报告中坦言，武汉会战的胜利并没有达到预期的战略效果，敌军主力未能歼灭，日本军队的疲惫和战力的消耗成为了新的难题。这场本应迅速结束的战斗，反而成了拖慢日本整体战争进程的致命因素。

武汉会战之后，战争的局势发生了根本的转折。虽然武汉失守，但中国并没有因此失去抗战的主导权，战斗转入了新的战略阶段——战略相持。中国方面通过撤退到西部，保存了大量的战斗力，为下一步的反击积累了有利条件。而敌后战场的扩展，也使得日军陷入了越来越深的困境。八路军、新四军在华北、华中频繁发动游击战，破坏了日本的后勤补给，使得占领的区域变得不稳固。

在外交上，中国的抗战坚持赢得了更多的国际支持。随着战局的变化，西方国家尤其是美国开始对中国表现出更多的援助和合作意图。而日本则面临着越来越大的内部压力，战线拉长，资源紧张，国内经济逐渐承受不住战事的重压。日本的战略计划从此发生了转变，冈村宁次、板垣征四郎等高层将“速战速决”的策略放弃，转而提出“持久控制”的方案，实际上承认了原有作战方针的失败。

武汉会战不仅没有摧毁中国的抗战意志，反而让日本在战略上陷入了深深的困境。尽管武汉的沦陷让中国失去了一个重要的城市，但却为中国的全面反攻奠定了基础。日军在战役后的疲态明显，战略优势逐渐流失，而中国的抗战力量则在继续壮大，为最终的胜利积蓄了力量。

此役过后，日军的战略优势逐渐被削弱，抗战的战局进入了新的阶段。中国军队通过顽强抵抗赢得了战争的主动权，战争的持续性和对日军的消耗成为决定胜负的关键。武汉会战成为了中国抗日战争中的一个历史分水岭，从此中国开始逐步从防守走向反击，最终获得了全面的胜利。