裴潜居然把我给忘了！ 就因为娶亲前夜他喝得酩酊大醉，还摔了一跤，就把要娶我这事儿抛到了九霄云外。 我该信吗？还是不信呢？ 我心里那叫一个五味杂陈，但表面上，我还是装作感恩戴德地信了。他既然忘了我，那我和他的婚事，就此作罢吧。 我麻溜地收拾好钱财和嫁妆，博陵，是回不去了，我索性就在河东安了家。 唉，要不是我阿父走得早，我怕是连裴家的门都摸不着边儿。 我阿父，居然因为嗑药后裸奔而死，旁人还夸他风流不羁，是个真名士！ 本来我只是崔氏旁支的庶出女，他这一死，没几日，我竟成了崔氏的荣耀。 一时间，我和几个姐妹的身价那是水涨船高，各大世家纷纷上门求娶。阿母高兴得连假哭都忘了，天天兴高采烈地迎来送往。 这世道，真是疯了，人也跟着疯了。 阿母千挑万选，最后给我选了河东裴氏的二郎裴潜。 世人皆传，他潇洒飘逸，狂放不羁，乃大魏第一风流人物。 我听着，就想起了我阿父那甩着白花花一身肉狂奔的样子，心里对所谓的名士那是深恶痛绝。 没想到，他居然宁愿改名换姓也不愿娶我，这样也好。 …… 裴家大郎亲自来和我阿叔谈的，谈完走了，我派阿桃去打听。 不一会儿，她就回来了。她本就长着一张满月脸，小鼻子小眼睛的，此时更是皱成了一团，眼睛都快找不到了。 “说是把婚期往后延一延。”阿桃还比我小三岁，过了年才满十三。我要嫁人，阿母就用半袋麦把她换了回来当婢子。 她家孩子多，养不住，就把她给卖了。 午时，阿叔来找我。他和我阿父并非一母所生，只是我阿父一死，家里声名鹊起，他才对我们亲近起来。 我嫁人时他来送嫁，他和我阿父长得不太像，黑瘦黑瘦的，脸颊没肉，嘴唇又薄，眼窝还深，眼珠颜色浅，头发褐色还微卷，他阿母该是个胡人，虽然我从未见过。 “五娘，这事儿也怪不了裴家，裴家二郎摔坏了脑子，一时间把成亲的事儿给忘了，等过些时日，他想起来就好了。裴家也没说不要娶你，只是让我们多等几日。明日阿叔就带你先回家，你看咋样？” 阿叔话说得委婉，但我不傻，听出了几分弦外之音。 裴家还认这门亲事，但裴潜不认了。 要是想嫁给他，就得等他好了再说。 可他能不能好，啥时候能好，谁也说不准。 我心里暗想，他最好就一直这样吧！ 以我阿母的脾气，肯定不会让我等着裴潜好起来。毕竟啥时候好谁也不知道，如今崔家正是如日中天的时候，我要是回了家，她肯定会立刻把我嫁给别人，而且要求娶的人身份还得比裴潜高。 “阿叔，就让我在安邑待些时日吧！要是我现在立刻回家，阿母肯定会把我嫁到别人家去，到时候别人肯定会说我们家背信弃义，那家里其他姐妹可怎么办？” “我就在这儿等一等，说不定裴二郎就好了呢？送嫁的路那么远，再走一趟太难了。” “现在世道这么乱，我待在安邑，裴家肯定不会不管我的，这样也更安稳些。等裴二郎好了，只要他还认这门亲事，我就立刻和他成亲。他要是不认，裴家肯定会有个说法，到时候我再回家嫁人，别人也无话可说。” 阿母不是坏人，我阿父只管纳美人、生孩子，至于孩子们吃什么喝什么，怎么长大，要不要识字读书，都是阿母一个人操持。 家里孩子十几个，阿父一文钱不赚，还天天拿钱出去嗑药喝酒请客，家里就靠着城西的几百亩田地过活。 阿母过得苦啊，我不是她亲生的，她却怜我生母早亡，把我养大，我心里那是感恩戴德。 她势利些，追逐权势钱财，也没什么错。 可我自从跟着阿翁读了些书，想法就不一样了。人的归处要是只有一种，那肯定得过得畅快开怀些。 就算有朝一日死了，也不亏。 阿叔凝神想了想，点头答应了。第二天，他就回了博陵，走之前还亲自去了一趟裴家，回来后才放心地把我同阿桃留下了。 我和阿桃把嫁妆收拾了一下，都是些布匹料子，钱虽然满满一箱，但拿出去连几斗粮都买不到。现在粮食价高，钱自然就不值钱了。 我把一对金镯子翻出来，看着挺粗的，拿在手里一掂量，却并不重，估计是空心的。 可这依旧是我身边最值钱的东西了，我得贴身收好，等急用的时候再拿出来。 不知道裴家当天备的彩礼是什么，反正我的嫁妆肯定是比不上的。家里姐妹众多，而且年岁相差不大，阿母能备出这样一副嫁妆已经不容易了。我要是真这样嫁进裴家，他家虽然不会多说什么，但心底里肯定是瞧不起我的。 裴氏家族，公侯一门，冠裳不绝，名声显赫。 听闻裴潜也是这一代中的佼佼者，裴家娶我，能图什么呢？ 大概就只图个名声吧。只是那名声，是用一条我以为死得极不光彩的命换来的。 嫁娶和离，并不是什么稀罕事儿，裴潜娶了我，也还能娶别人。 我只想求个清净日子，家里阿母和小娘子们天天斗法，花样百出，为的却是我阿父那样一个人，我真真是想不明白。 接下来的日子，就我和阿桃过了。屋子是崔家本家听闻我要嫁裴潜时给的，现在住着，也没人赶我们走。 门外有两个壮汉守着，面生得很，应该是裴家派来的。阿叔走之前去商议过，估计就是要护我周全的事儿吧。 院里倒也不缺什么，就是粮食只有一点点，吃不了几日，菜也没一根。 恰是春日，河东和博陵不太一样，风更大更多些。 我和阿桃买了些菜和粮食，又买了菜籽。坐吃山空可不是长久之计，就那点钱，用不了几天就要花完了。 种菜什么的我在行，阿母可不养闲人。 我针线活不太好，我阿翁就住在城外，他种了半亩菜，我是跟着阿翁学的。 要说真正的风雅自在，我只认我阿翁。他年轻时游历山河，见识非凡，又读了很多书，只是不愿入仕。 我阿翁说了，入仕的人，已经不算一个纯粹的人了。 他可以读书写字，饮酒作诗，也能下田种地。他说一个人的好坏不能以出身论。 我认同阿翁的话，只是这世道不认。 像我这样的出身，能嫁什么样的人，肯定得先门当户对，其次要是男方门第更高些，嫁去做小娘子的也比比皆是。 世家联姻，和感情无关，男女在一起，大多是为了让家族之间的联系更紧密些。 从出生起，这些就是我没法逃离的，可我不服。 就算最终不能挣脱，我也要试一试。 裴潜来的时候，我并不知道那就是他。 这日细雨微风，我和阿桃在墙角翻土。 土壤湿润，翻起来并不吃力，只是我的鞋子和裤脚都是泥，头发贴在额上，估计有些狼狈吧。 有人掀开了门，门有些老旧，发出了让人磨牙的声响。我心想，等下午有空了，我一定要把这扇门拆了修一修。 我抬头看着进门的人，两个郎君，都挺拔卓越，两人都穿着一件飘逸的白衫，一人领口系得紧紧的，一人却微微露出胸口。 现在是春日没错，可这样穿真的不冷吗？为了做个所谓的风流名士，真是什么都不顾了呀！ 我惊讶地看着他们，他们也略显惊讶地看着我，只是他们比我克制些，所有的情绪只是一瞬间就收起来了。 我整了整身上的蓝布短衣，把锄具交给了阿桃，走过去同他二人行礼。 衣领敞开着的郎君年纪更轻些，大概十七八岁，有神仙之姿，玉山之美，双目如点漆，此时正嘴角含笑地望着我。我心里不禁嘀咕，这郎君倒是生得一副好模样。 衣领系紧的郎君不如另一个生得好，剑眉薄唇，看着就是薄情之人，一双凤眼冷冷淡淡，肤色又太过细白，不知为何，瞧着瞧着便生出了凄清的味道来。 我心里暗自猜测，这两人定然是裴家的人，至少有一人是，不然也进不得这院子的。 我过往也见过许多好看的郎君，比如我本家的五郎，就是个芝兰玉树的人物。听闻裴潜乃河东第一风流人物，莫非这袒着胸口的神仙般郎君便是了？ “你便是那崔家五娘？”那袒胸的郎君先开了口，声音清朗悦耳。 我心里有点紧张，但还是镇定地回答：“正是，不知郎君是？” “河东裴家二郎裴潜！这是我的好友袁家七郎，袁慎。”他眯眼看了看身边冷着脸的袁慎，不知所谓地笑了笑，又看着我。 原来真是裴潜啊！ 袁家，虽不及裴家那般显赫，却也是响当当的世家大族。 传言说，袁家的男儿个个生得桃花眼，风流倜傥却也薄情。但袁慎，却是个例外，他总是一副冷淡疏离的模样，让人不禁琢磨，这样的他，究竟会不会受女孩子们的青睐呢？ “哟，裴郎君，看来您这是大病初愈啊，不知今日光临寒舍，所为何事？”我嘴角挂着一抹玩味的笑，心里却在嘀咕：不会真把我给忘了吧？难道睡一觉又突然记起来了？ 我偷偷瞄了他一眼，那白皙的胸膛，即便是神仙下凡，也提不起我半分欢喜。 “哎，摔了一跤，好多事儿都忘了。家里人都说，我得娶崔家的五娘，这不，我就来了。”他挑眉一笑，那模样，自以为能迷倒众生吧？我强忍着鸡皮疙瘩，暗自腹诽。 “那，郎君您看了这么久，觉得我怎么样呢？”我故作轻松地问道。 “嗯，和我想象中的不太一样。”裴潜摸着光滑的下巴，似乎还在寻找更贴切的形容词。 我耐心地等着他的下文，心想：他既然自己来了，肯定是家里那门亲事没退成，这是打算从我这里入手了？ 心里有了底，我便不那么慌张了。 “崔家的待客之道，就这么寒酸吗？连碗甜浆都没有？”袁慎环顾四周，语气中带着一丝不易察觉的认真。 我愣了愣，这家伙，还真不是来挑事的，他是真的觉得我家待客不周。得，看来今天得好好招待他们了。 院子就这么大点儿，屋子也小，突然来了两个大男人，瞬间就显得拥挤不堪。 我请他们到堂屋坐下，让阿桃去找点果子来。阿桃瞅了我半天，小眼睛眨巴眨巴的，我突然想起来，家里根本就没有果子，甜浆更是别提了。 我换上一件干净的衣裙，洗了洗脚上的泥巴，找了双木屐穿上，去厨房翻了个底朝天，啥也没有，连热水都得现烧。 我在檐下架了个小火炉，坐着温酒。雨渐渐大了起来，但并不冷。 “家里没甜浆，我给你们温杯酒吧！这酒还是我阿叔在世时买的，春日醉，挺应景的，两位郎君别嫌弃啊。”我笑着说道，心里却在想：今天这待遇，也算是给他们俩的“特别款待”了。 我转头看向他们，两人盘腿坐着，闲聊了几句墙上的一幅字。 “有酒就更好了，五娘，能告诉我墙上这字是谁写的吗？也没落款。” “随心而为。”我轻描淡写地说，这四个字，是我写的草书，闲来无事，随便写写的。 我阿翁极爱书法，家里不管男儿女儿，都跟着学过。我写得不算最好，但也不是最差的。 “写得一般，笔力不够，连绵之势虽然有了，但略显生涩，还得多练练。”袁慎认真地评价道，那模样，就像是在说：你做得好与不好，我都会如实告诉你，绝不偏袒。 “五娘受教了，以后一定多练。”我笑着回应他，心里却在想：这家伙，还挺认真的。 他似乎有些惊异，看了我一眼，又微微垂下头，眼神躲开了，露出了白皙修长的脖颈。 我暗自嘀咕：原来，不只是袒胸露怀才好看啊！ “原来是五娘自己写的？写得不错，只是七郎字画一绝，眼光自然比旁人更高些。”裴潜摊了摊手，做出一副无奈的表情。 我将温好的酒倒进杯中，酒杯是粗陶的，谈不上好看，但质朴可爱。 “你我婚事，先推迟吧，五娘你觉得怎么样？”裴潜连着喝了两杯酒，突然开口问道。 他爱笑，一笑眼角就有细细的纹路，那是爱笑的人才有的笑纹。 “我无所谓，或者，二郎你觉得这桩婚事实在为难，过段时间退了也行。”我认真地说道，心里却在想：退了就退了吧！只是退了亲，我还得想个不用嫁人的法子。 两人似乎都没想到我会这么说，愣神般地盯着我。 我又给他们倒了酒，任由他们这样看着。 “退了亲后，你打算怎么办？”问话的是袁慎。 虽然相处时间不长，但从他的言行举止中，我能看出他是个认真又较真的人。 他有一双冷清却不染尘埃的眼睛，这样一个人，我不忍心敷衍他。 “二郎，你真的摔坏头把我忘了？或者你有喜欢的女娘？还是对这桩婚事不满意？不管哪种情况，既然要推迟婚事，现在又亲自上门来，我猜这桩亲事迟早是要作废的。既然迟早都要知道，那我早点知道总比晚知道好。” “女娘也不是只有嫁人这一条路可走，我阿母把我养大不容易，我本来是要听她的话和二郎成亲的，但现在二郎不愿意，我也不会强求。” “身处乱世，我一个女娘不敢说要过得多好，但我要过得自在些，才不负我来这世上一遭。” 这是我内心的真实想法，便实话实说了。 “没想到五娘竟是这么想的，是我们唐突了。”裴潜举杯要敬我，我倒了杯酒，一口气喝了下去。 心里对他生出了一点点好感，至少他不是表面风流、内里迂腐的人。 但这点好感，和我要不要嫁给他无关。 袁慎皱眉又将我看了一遍，他的眼神清明，我任由他瞧着。 “你有钱傍身吗？世道这么乱，要过得自在可不容易。”袁慎说道。 他这话，说到我心坎上了。我有钱，但太少了。 “有，但不多。”我想自己应该是红了脸，信誓旦旦要活得自在，却无钱傍身，这多尴尬啊！ 他们像来时一样，匆匆走了。 第二天，裴家派了个婢女来，更确切地说，是裴潜派了个婢女来。 她叫祝陶，高挑细瘦，脸颊丰润，自有一股气韵。 原来这就是裴家啊，连一个婢女都和别家不一样。 “这是我家郎君送的，娘子有什么事都可以派人去找他。”她笑盈盈地将一个袋子递给我。 我已猜到里面是什么，并没有拒绝。 他是有心弥补还是真心相助，这份心意我都领了。 日子平淡如水，但我却有了自由。 裴潜给的是一袋金珠，一大袋子！ 我长到十六岁，从没见过这么多钱，放到哪里都不放心。 这些金子现在就是我的身家性命，要是丢了，我以后拿什么还裴潜？ 我得用钱生钱才行。 司马家占着天下，世族又监管着司马家。时事混乱，要做生意可不是那么容易的。 我带着阿桃出了两趟门，把安邑详细地看了一遍。笔墨铺子最赚钱，但做这门生意的人也极多。 我寻了个牙人，租了间铺子。和阿桃进进出出数日，才把店面收拾出来。 我亲自守着铺子，生意一般，但养活我和阿桃后还有结余。日子就是这样慢慢过起来的，只要不停下脚步，总能走得到。 上巳节这天，生意格外好。等人慢慢少了，我才出门去瞧。 和博陵差不多，全城的女娘都早起打扮好了，此时都上了街。 按风俗，三月三要去水边沐浴、祭祀祖先，但现在这已经成了郎君女娘们嬉游作乐的由头罢了。 你瞧瞧，哪家贵族小姐出门，身后的婢女不是大包小包提着好几个篮子？篮子里，那可都是鲜花和鲜果。哪家小姐要是看中了哪位公子，那可是毫不吝啬，直接拿花儿和果子砸过去，以表心意。 要是哪个果子没摔坏，捡回来再卖，嘿，那也是一笔不错的买卖呢！ “小姐，咱们今天什么都没准备，要是您看中了哪位公子，拿什么砸他啊？”婢女阿桃一脸担忧地问我。 我笑了笑，轻描淡写地说：“地上捡的，不就够了吗？” 没过多久，那些世家大族、王公贵族的马车就一辆接一辆地来了。世家小姐们大多坐在车里，帘子一拉，谁也看不清她们的模样。 而那些公子哥们呢，一个个鲜衣怒马，神采飞扬，大大方方地让人欣赏。 每过来一队人马，周围的人就开始评头论足，看马、看人、再看家族徽号，热闹得不行。这场景，跟以前在博陵的时候一模一样。只不过那时候，我也是坐在马车里的一个。 可现在呢，我却成了一个抛头露面的“凡夫俗子”，不过，谁在乎呢？ 我心里暗暗想：这些所谓的世家，不就是生来就占尽便宜吗？ 他们哪里知道是谁在养着他们，又哪里知道别人的疾苦？ 不劳作、不生产，只知道奢靡享受，遇到事儿了就只会逃窜。我阿翁说得对，我深以为然。 正想着呢，裴家的马车来了。河东裴氏，那可是如雷贯耳的名字，谁不知道？裴家出美人，到现在还流传着裴太保年轻时是如何风华绝代的故事。 裴家的车马一到，那些花儿果子就像不要钱似的往外扔，伴随着女郎们的惊呼声，真是吵得不行。 就在这时，我注意到白马上的那位公子，怎么那么眼熟呢？ 别人都敞着怀，他却衣领紧系，眉头紧锁，一脸认真地不耐烦。别人都有些闲散的姿态，只有他，把马骑得端端正正。 是袁慎？还是他才是裴潜？为了不娶我，他连门庭都愿意改？ 我盯着他看得太明目张胆了，他似乎感觉到了，一撇头，看了过来。 他有些惊讶，居然对着我点了点头。或者，是对着我站的方向点了点头。这一来，这边的女郎们可就沸腾了，砸果子砸得更起劲了。 我靠着门框，拢着袖口，连围帽都没戴。世家女郎哪个会下场做买卖？可我现在就想自己过起日子来，没必要遮遮掩掩的。 他骗了我，也帮了我，那就两相抵消了吧！我冲他扬眉一笑，算是打过招呼了。 他打马走过，留下了一个挺直的背影。上巳节就这样吵吵闹闹地过去了。 三月底，我收到了阿母的一封信。大意就是让我无论如何也要守住这门亲事，说目前没有比这更好的婚事了。 信里还夹了些银钱，不多，但总是她的心意。这样，我也就能更心安理得地待在安邑了。 四月初，裴家来了人，是裴潜的阿嫂。她说话婉转，但意思我大概明白了：世家女子，不应该抛头露面经营下九流的生意。 我已经没想过还能嫁给裴潜了，所以说话也就没那么动听了：“你们要是能说动裴潜娶我，这营生我不做也罢！” 她看着我，摇了摇头，走了。那腰，真细啊！我不禁在心里感叹。 下午，裴潜自己来了，就他一个人。他对自己冒充袁慎的事儿只字不提，我也就当没那回事儿。 这次他来的铺里，铺里有糖水，我给他倒了一杯。他走走看看，把铺子打量了一遍，又到内室把糖水喝了。 “生意怎么样？”他问道。 “还好。”我回答道。 “我阿嫂今天来说了什么吗？”他又问。 我把和他阿嫂的对话跟他讲了一遍，他微微垂首听着，脊背却是挺直的。 有光透过纱窗打在他的侧脸，我这才对这位河东第一公子有了些许认知。 鼻子真好看啊！睫毛又长。别人都敷粉，他的脸却干净利落。 这就是真正的世家大族养出来的公子，矜贵疏离，气度不凡。 “我说怎么问阿嫂时她不理会呢，原来是为着这事儿。”我调侃道。 “公子你有喜欢的人吗？”我鼓起勇气问道。 他抬头看着我，纤长的睫毛抖了抖，看样子约莫是有的吧？我心里不禁有些失落。 “有过，只是如今没了。”他淡淡地说道。 “是啊！拥有得多了，身不由己的时候也更多些。公子如果暂时没有娶妻的打算，可否别忙着退婚？再给我些时日可好？”我恳求道。 “好！”他也没问缘由，就这样应了我。 我见过不少公子，可他这样的却是第一次见。又过了几日，他派了祝陶来，给我送了一幅新写的牌匾和一幅山水图，图上还有他的印章。 他竟是这样一个公子啊！我换上门匾，把那山水图挂在了最醒目处。铺里的生意果然越来越好了。 我闲时就看那画，意境高远，技法娴熟。河东第一，可不仅仅是看脸的啊！ 我无以回馈，问了祝陶，才知道他爱甜食。他竟爱食甜？同他认真肃穆的样子不大相称呢！我亲自下厨做了几样果子，让阿桃送去。 不知是谁传出了我就是裴潜那要娶却不曾娶的妻。 店里就有许多女郎来瞧我，都是明晃晃地打量。 有什么？爱看便看吧！只要别来招惹我便成。她们来总要找个由头，比如买纸买笔之类的，也算是照顾了我的生意，挺好的。 只是有一日，真的袁慎来了，是追着一个女郎来的。 他敞着衣，约莫是走得太快，半边的肩膀都露出来了。那女郎却生得花团锦簇，明艳非常。 她年岁和我差不了多少，鹅蛋脸，脸颊莹润，嘴唇红润饱满，一双凤眼，不高不矮，胖瘦合宜，一身红衣，真正是美得不可方物。 我见过谢家的十一娘韵如，都说谢韵如生得好看，可跟这娘子比，还差着许多。我一看她就不大欢喜，只是不知她这不欢喜是为着我，还是为着袁慎。 我端起笑脸将二人迎进来，再看这美人儿，坐卧皆有度，定然是大家养出来的。我也没甚好招待的，只有一碗糖水并自己做的果子。 约莫是因为他同裴潜骗我的事儿，袁慎有些不大好意思。我如何对裴潜，亦如何对他，装作不知道就好了。 “你便是那崔家五娘崔柯影？”她看了看桌上的糖水，眉头皱了皱，约莫是有些嫌弃的。 她跪坐的姿势极好看，看着端正，又带着一丝说不清道不明的慵懒。美人儿坐卧皆是一幅画呀！我在心里暗暗赞叹。 “是，我是崔柯影。”我笑着答道。 “瑛瑛，你只说瞧一眼便走，如今看也看过了，能走了么？”袁慎一口气将糖水饮了，不待我再倒，自己又提起壶倒了一碗。他额头还有汗，应是追人追得急。 “你一个世家女郎抛头露面，且如今二郎并未同你退婚，你自己个儿丢脸也就罢了！如今丢的可是二郎的脸。”她指责道。 “约莫你的教养也就如此了吧？毕竟只是崔家不入流的旁支，占着你阿父的光才有了些名气。“ ”你怕是还不知，裴家娶你只是因为崔家嫡支没有年岁合适的女娘，要不然这样的好事儿是万万轮不到你的。” 她声音不同于别的女娘那般清脆，微微低沉，惑人又好听。只是说出的话不大中听。 我忍了这么多年，如今终于能为自己做主了，为何还要继续忍气吞声？ “瑛瑛，别胡说！”袁慎眉头紧锁，厉声喝道。 我心中冷笑，慢条斯理地开口：“你今日贸然前来，连家门都没报，一开口就是指责，看来你的教养也不过如此。我想做什么，怎么做，裴家都没说什么，你又是以什么身份来对我指手画脚？” 袁慎的兄长见状，连忙打圆场：“五娘，瑛瑛是我家最小的妹妹，从小娇生惯养，和二郎还有我一起长大，难免有些任性……” 我毫不留情地打断他：“娇生惯养是你们家的事，到我这儿还想让我惯着她？那可不行！” 袁慎的语气里没有一丝歉意，分明是在为他妹妹狡辩。他一时语塞，脸上露出几分不忿。 袁瑛气得脸颊微红，大声说道：“你有什么了不起的？世家女郎会的那些，你又会几样？” 我嘴角勾起一抹冷笑，缓缓说道：“我家中姐妹众多，又家境贫寒。小时候，为了吃饱饭，我们可是要靠抢的。我确实没什么特长，只有一样——力气大。一巴掌扇过去，能让别人的脸肿上十天半个月。六娘，你想试试吗？” 这话可不是我吹牛，比起旁人，我的力气确实大得多。 袁瑛闻言，嘴巴微张，一脸不可置信。她大概怎么也没想到，我会如此直接地回应她。 呵！管她怎么想呢！先做我自己想做的人吧！ “五娘，别吓她！”袁慎的兄长连忙说道。 我摇了摇头，认真地说：“我可不是吓她。来我铺子里买东西，我自然欢迎。但要是想拿话刺我、鄙视我，那可别怪我不客气。我和裴潜的事，是裴家和崔家的事，轮不到旁人来指手画脚。” 袁慎看看我，又看看他妹妹，嘴里嘟囔着：“唐突了。” 这次，他的语气里似乎多了几分真心和歉意。罢了，我也就不跟他们计较了。 数日后，安邑城里开始流传起关于我的传言，说我崔氏女不仅自甘堕落去经商，还彪悍不识礼数。 阿桃听了，撇着嘴说：“不如把铺子关了，好好等着嫁人算了。再这样下去，裴家肯定要退亲的。” 我笑着摸了摸她的头，说：“要是事事都靠旁人，那我这辈子可就完了。想让日子过下去，就得看旁人的脸色？我可不想那样过。” “别人爱怎么说就怎么说吧，只要不耽误我赚钱就行。” 这年春日雨水多，到了夏日，太阳天天炙烤着大地。我种的菜一茬接一茬地长，全靠院子里的水井灌溉。 人们都热得蔫巴巴的，没事儿都不愿意出门。生意自然不如平时好。 在博陵时，我们家的女孩儿夏天也是没有冰的。我早就习惯了这种炎热。 我照旧守在铺子里，有早就约好的客人，过几日我便把东西送到他们家门口去。 阿桃畏热，我便让她守着铺子，自己出去送货。 今年年成不好，是个灾年。世道这么乱，到了秋日又不知会怎样。 我心里有个买卖的想法，只是钱不够，也没有门路。 我想起了裴潜，我还欠着他一大笔钱呢！不知他愿不愿意和我一起试试？ 他那么认真的一个人，不知道对赚钱感不感兴趣？ 我约了他，在无风的黄昏时分，他如约而至。 铺子关了门，他便来到了我家。 他手里拿着一柄象牙骨、山水扇面的扇子，风雅又好看。 他穿着宽袍大袖，走路端端正正，个子又高。头发高高束在头顶，显得清俊风雅。 家里没什么好菜招待他，都是院子里种的时鲜菜蔬，我自己做的。 我平时很少喝酒，但今天却想敬他一杯。 “先谢公子赠金之情。”我举杯一口气饮尽了手里的酒。 “再谢公子赠画之意。若无公子相助，柯影今日还不知是何模样。”我又将杯里的酒一口饮了。 他看着我饮酒的模样，怔了怔，嘴角微微上扬，对他来说这约莫就算是笑了吧？ “你应该给我时间拦你一拦的。”他举杯将杯里的酒饮了，喝得洒脱非常。 “为何要拦？”我又给他倒了一杯。 “你是个女娘，醉酒了可不好。”他认真地说。 “哪里不好呀？”我笑着问他，心里却想着他接下来会怎么说。 “若是同你喝酒的男子对你图谋不轨，你醉了酒，到时又该如何应对？”他双手微握放在膝头，脊背挺直，不像个士族公子，倒像个武将。 他说话的样子绝不是玩笑，他是这样认真的一个人！ “公子不必担心，若真有那样的时候，该担心的不一定是谁呢。”我顿了顿，接着说道，“今日请公子来，是有事相商。既然如此，我也该拿出诚意来。公子只知我是崔家五娘，对我家又知道多少呢？” 我深吸一口气，开始讲述我的过往：“我幼时家中就不大好，阿父好色成性，家中小娘子不知多少。过些日子他腻了，便将她们转手送人或发卖了。“ ”有些生孩儿时或后来生病亡故了，多因家贫吃不起好药。” “我家中兄弟姐妹十几个，全靠我阿母一人养着。自幼时起，我便要同几个阿姐一起洗衣做饭。” “每每看阿母数着手里的钱愁眉不展，我又不能帮忙，总是在心里将那只会嗑药裸奔的阿父骂一万遍。” “千难万难，阿母依旧给我们姐妹请了个教书先生养着，为的是日后嫁人叫我们有些底气。” “元日时阿母要将家里养的两只鸡杀了吃肉，恰那日家里帮工的下人不在，家里从未有人杀过鸡。” “最后是我将那两只鸡给杀了，彼时我阿翁还在，就因为我杀了那两只鸡，他便将我要了去带在了身边。” “我在阿翁身边读了些书，长了些见识，也看了些世事。” “公子，我同旁的士族女娘不一样，十岁之前，我连一粒金珠都不曾拥有过。” “我不想一生被困在一方天地里，指望着一个不知道喜不喜欢我的郎君护我周全。” “我的命，只有握在我自己手里，我才安心。” 我直勾勾地看着他，心里却有些忐忑。不知他会怎么想？ 不知因为什么，他忽地低下头，久久不应声。 他的脖颈好生白皙修长，他又这样安静。 我看着天边一片橘红，连一丝风也没有。院外的柳树蔫头耷脑，叶子上一层黄土。 “为何同我说这些？”他终于抬起头，看着我问道。 “我想同公子谈桩买卖，自然是要坦诚些的呀！”我坦然地看着他。 他各样菜尝了尝，吃饭的样子就能看得出教养。锦绣堆里养出的公子，教养自是无可指摘的。 “你做的么？”他问道。 “嗯！”我点了点头。 “清淡爽口，甚好！说说你的买卖吧！”他说道。 我便将我的想法说了出来：“我想去一趟勿吉，勿吉黑土肥沃，又临着弱水，田地广阔，盛产豆麦。安邑一石豆麦千钱，而勿吉只需六百钱。“ ”又逢灾年，许多士族豪门虽屯粮，如今恰逢乱世，许多人家并不多屯，多是金帛之类，方便迁移时带走。我要去买粮，再囤起来，待秋后便知结果了。” “如今帝王定都邺城，近日我听闻各地起义不断。到时若是不敌，帝王会迁都何处？各大世家豪族到时会不会跟去？去了要不要吃饭？” “公子，此时便是我们的出手之时了。日后裴家要如何，公子也定然想过的。虽说钱财乃身外之物，但无钱傍身，亦是十分艰难的。” 他蹙眉看着我，一双凤眼风云变幻，漆黑深沉，不可捉摸。 是我轻估了他。 我仍旧不躲，由他看着。脊背有汗，不知是热的，还是心里其实是害怕的。 朝中事，不可轻言，更何况我一个女郎。是从何处听来起义的事儿，又如何敢说出不敌这种话的？ 可是富贵险中求，无权无势又无钱，要在乱世求生，不知有多难。 “知道你在说什么么？”他沉声问道。 “我知。”我坚定地点了点头。 “不怕么？”他又问道。 “怕，但还是要说。乱世求生不易，我只敢对公子说实话。”我坦诚地回答。 “为何？”他追问道。 我深吸一口气，说道：“约莫是只有公子同我说话时认认真真，也只有公子在我开铺子时不仅什么也不曾说过，还要帮我吧。在我心底，公子比旁人多几分亲近。” 我真心觉得，他给我画画、题写牌匾，不过是想借他的名头，让我的生意更红火些。 他什么都没说，但我看得出来，他心里跟明镜似的。 “既然是生意，那我们就来好好谈谈吧！”我故作镇定地说道，心里却盘算着各自的利益。 裴潜出钱又出力，我能拿得出手的，也就只有我自己了。 利润分配，二八开，我二他八。这买卖是我和裴潜私下做的，自然不能让他家里知道。 仓库建在裴家，显然不合适。 顶着炎炎烈日，我跑了好几天，终于找到了一块建仓库的宝地。而且，那块地还不用花钱买！ 安邑城东百里外，有一块盐碱地，简直可以用寸草不生来形容。这块地大概有百来亩，四周都是红土山坡。盐碱地中间有一块六七米高、七八丈宽的凸起。因为土地贫瘠，这里又被称为“鬼地”。风一吹，就传出凄厉诡异的声音。 在这块凸起上建仓库，既不怕大雨淋湿豆麦，别人也不容易发现我们在这里囤粮。而且，这里离安邑城也不算远，一切都刚刚好。就是苦了我这脖子，被晒得脱了皮。 回家的那天，阿桃看着我的脸，愁得眉头紧锁。 “裴家郎君本来就不想认账了，五娘现在这个样子，被他看见，怕是更不想认了。” 我摸了摸她的头，这些天我不在，她把铺子守得还不错。 我给了她二十个大钱，让她去买点爱吃的炊饼，再去裴家一趟，请裴潜方便的时候出来一趟。 我画了一幅那“鬼地”的图，把选那块地的原因都讲清楚了。他要是同意了，就找个信得过的人去建仓库。 月底，我就要带人出发去勿吉了。 第二天，裴潜就来了。我脖子晒伤了，抹了些绿油油、黏糊糊的药膏，样子确实有些诡异。 阿桃去了铺子，他来的时候，我正闭着眼睛躺在院中槐树下的大石板上，慢悠悠地摇着扇子。脚上的一只木屐掉在了地上，另一只还在我脚上晃晃悠悠。 门没关，他什么时候来的我不知道，他看了多久我也不知道。他走路一点声音都没有，突然就站在我面前，弯腰看我。 “脖子是晒伤了吗？怎么不戴个围帽遮挡一下？”他开口问道。 我这才反应过来他来了。这个样子实在是太不修边幅了，我假装镇定地坐起来，把肩头的头发捋到身后。 “我要是戴着围帽出门，公子觉得我能做什么？”我心里暗自嘀咕，我年纪还小，裹了胸，束上头发，扮个郎君还算合适。 他一副思索的样子，好久才点了点头。 “你扮男装？” “很多女郎也扮男装出门啊。”我心里想着，她们不过是为了效仿自己喜欢的郎君，扮着玩罢了。 “你画的图我看了，我已经找了合适的人去了。那么多钱财交给你我不放心，我也一道去勿吉。”他蹙眉看了看石板，最后还是坐下了，只是坐姿太端正，和这块青石板不太相配。 “公子要是同去，我求之不得。只是家中长辈会同意吗？”我心里有些忐忑。 “我摔坏了脑子，心里郁结，出去散散心也是应该的。”他淡淡地说道。 “是，公子说得对，是该出去散散心。只是公子得明白，我们是去办事的，要轻装简行，自然是以快为主。”我生怕他带一大堆东西，连恭桶、浴盆、婢女都带上，那样一走，估计明年都回不来。别说赚钱了，连口热乎水都喝不上。 “好像你出过远门似的。”他挑眉说道。 我确实是出过的。阿翁还在的时候，他长年游历在外，我走过的路，他可能想都想不到。 “公子只管带足了钱和护卫，保护好公子周全就行了。”我心里想着，顺便也保护保护我。你拥有的一切，只有活着才有意义。 四月至五月，确实一滴雨都没下，北方肯定大旱，颗粒无收。 铺子不能关，阿桃自然要留下。裴潜借了个掌柜给我，说是让我付他工钱。只是我不知道，我这些日子赚的钱够不够付他工钱。 五月中旬，我们出发了。我花钱买了一匹好马，束了胸，扮作男子模样，只背了一个小小的包袱。 裴潜果然带了二十个人，而且看起来都不好惹，他们不像是护卫，倒像是浪人。 裴潜坐在马车里，马车看起来很普通，但看车辙就知道，里面肯定另有乾坤。 拉车的马深棕色，高大健硕，是匹好马。 他似乎没听懂我的意思，轻装简行，其实就是不坐马车，骑马去呀！ 车帘虚掩着，我看见他端正地坐在马车里翻书饮茶，算了，随他去吧！ 以我的脚程，一天打马走三百里都不算多。可裴潜的马车走得太慢，第一天连二百里都没走到，还错过了驿站。 晚上，我们找了一片挨着小溪的树林。天旱，溪水只有细细一股，但做饭饮水还算方便。 几个浪人饮马造饭，我看他们搭灶做饭的样子，显然都是经常外出的熟手。要不是他们每人腰间都挂着剑和刀，看着倒像是手熟的厨子。 裴潜下了马车，白天极热，虽然天已经黑了，但林中依旧闷热。 裴潜这样的世家公子，大概从没被汗打湿过衣衫吧？ 他离我近，我看见他的白衣紧紧贴着脊背，肯定是被汗湿透了。 他说要出去走走。 我看他手里提的包裹，估摸着他要找个地方洗漱换衣。 他一走，立马就有人跟上了。 我看着这帮浪人打扮的护卫，心想裴潜并不只是个单纯的世家公子。 他或许是在锦衣玉食中长大，但对世事却非常清楚了解。 他不仅仅只会吟诗作画。 我蹲在河边洗了把脸，看着那几人拿出肉干放进已经烧开的水里煮。等肉煮透了，又往锅里投了菜干、菌子之类的。等煮好了，放了盐巴，要是再泡上炊饼，在这荒山野岭，也算是一道好菜了。 我端着碗在旁边蹲着等，裴潜还没回来，吃饭还得等。 他们大概是得了裴潜的吩咐，不要多问我什么。 只是好奇是天性，他们瞅着我，见我笑眯眯不说话，有人就问我几岁了？原本干的什么营生？会不会功夫？ “十六了，会些拳脚功夫，原本跟着商队走商的。别看我年岁小，力气不一定比阿兄们小。”我自信满满地说道。 我又听他们扯了些闲话，但关于裴家和裴潜的事情却只字未提。 这就是世家豢养出来的贴身侍卫才有的素养。只是不知裴潜今日带出来的是他的全部还是一部分？ 我也不多问，想着裴潜不知何时才能回来，我肚子已经饿了。 裴潜回来时，头发散着，还没完全干透。 “你盛了饭，同我一道在马车上吃吧！”他偏头看了我一眼。 我便当成他是在同我说话了，心里暗自高兴。 马车内部宽敞得出乎意料，轻轻一收小桌，睡下两个人还绰绰有余。 他凝视着碗中的烫菜，眉头微蹙，却还是缓缓地拿起筷子，细细咀嚼起来。 我狼吞虎咽，一碗烫菜瞬间见底，又麻利地盛了第二碗。他眼角余光扫过自己碗里剩余的半碗，又瞅了瞅我的碗，一脸不可思议。 “你一个姑娘家，还吃得下？”他语气中满是疑惑，显然，二十四年来，他还没见过这么能吃的姑娘。 我埋头苦吃，用实际行动回应了他的疑问。 他饭后品茶，茶毕又在车厢内踱步，消食完毕，还要挑灯夜读。 我裹着毯子，坐在车橼边，抬头望向天边那轮残月，周围人或坐或卧，都围绕在马车旁。毕竟，所有的钱财都在这辆马车里，而他，正是这辆马车的主人，自然不容有失。 我听见他翻动书页的声音，一下又一下，不紧不慢。 “公子，歇息吧，明日还得赶路呢。”我轻声提醒。 不一会儿，车内的灯光悄然熄灭，想来是他已安然入睡。 “你若是愿意，就进车里睡吧。” 我愣住了，等了好久，久到我都快睡着了，他才迷迷糊糊地说出这句话，声音中带着几分困意。 我自然是求之不得，车里铺着柔软的毯子，还有枕头，躺着睡自然比坐着舒服多了。 “那，我就不客气了。” 我脱了鞋，轻轻钻进马车。他靠在一侧，仰面躺着，双手规矩地放在胸前，像极了一个老学究，但做起事来，却并不迂腐。 旁边放着一个枕头，我裹着毯子，侧身躺下，长长地舒了一口气，真舒服啊！ “你跟别人太不一样了。”他低声说道。 “是啊，毕竟我不是真正的世家小姐嘛。你见过的女郎，大概也就限于亲朋好友家的吧。出来走走你就知道了，这世间的女郎，并不都是一副模样。” 真正的世家女郎，是绝不会同一个男子同车而卧的，她们更在意自己和家族的名声。哪怕她再喜欢一个男子，也绝不会如此。 “你放心睡吧，别想什么名声之类的了。旁人若是知道我跟你睡在一处，肯定会说是我占了你的便宜。”我打了个哈欠，迷迷糊糊地说道。 “是，确实是我占了你的便宜，但我却并不觉得吃亏……” 我不知道这句话是梦话还是他真的说了，反正我已经进入了梦乡。 半夜时分，车外突然有了动静，我猛地惊醒，裴潜也醒了过来。 这世道不太平，刚出城就被盯上了。 车厢里昏暗无比，我和裴潜离得很近。他伸出食指放在唇前，示意我不要出声。 现在的贼匪，目的都差不多，都是为了钱财。 我点了点头，微微挑开车帘，只见护卫们已经将马车团团围住。来人并不多，大概五六十人，因为天黑，看不清他们的穿着和武器。 但护卫们并不惊慌，看来这些人并不成气候。 许多穷人活不下去了，就会上山为匪。他们并不想伤人性命，只是为了混口饭吃。 我刚要下车，却被裴潜拦住了。 他轻轻拽住我的袖口，我回头看他，月光下，他的头发散落着，说不出的清俊。 我当初怎么会觉得袁慎比他好看呢？ “我出去看看，没事的。”我轻声对他说。 “你别去，我去看看。”他坚持道。 “不行，你明知道你的安危有多重要。你若有个三长两短，我万死莫辞。”我轻轻一拽，衣角从他手里滑落了。 我向外望去，只见围在外面的人有老有小，手里拿着的都是菜刀、斧头、锄头之类的，面黄肌瘦，衣衫褴褛。 若不是饿得不行了，好好的人为何要出来做土匪呢？ 只是这世道逼迫罢了！ 我回到马车里，打开自己的包袱，里面有十来个炊饼。 “你能跟外面的大哥们说一声吗？把我们剩下的炊饼都拿出来，明日到了城镇，我再去买些来。” 他一双眼睛看着我，幽深而专注。 “这世道这么乱，这样的人多的是，你能救多少？护得了几人？” “若真到了山穷水尽的地步，我连自己都救不了，更别说救旁人了。” “只是如今这些人就站在我面前，我不忍。” “或许今日吃了这饼，过不了几日他们还是要饿死。但在此刻，我已经尽力了，只做眼前的，做我在此刻能做的，如此也就够了。” 这是我的心里话，我不是菩萨，做不到普度众生。但今日就这样看着他们死了，我心底难安。 这跟善良与否无关，我不为救他们，只为求自己心安。 “阿大，把剩下的炊饼拿出来。”他扬声唤道，在这寂静的夜晚，他的声音从容不迫，让人莫名心安。 我跳下马车，将怀里的炊饼抱过去。 “我们身上的吃食都拿出来了，他们都是武功在身的护卫，你们这个样子，如何跟他们打？把这些吃食拿回去，约还能度几日。” 我说不出让他们日后好好过日子、切莫再打劫的话来。 他们若是好好过日子就能活，自然不会走到这一步。 我们不能感同身受时，有什么资格劝旁人善良？ 谁都知道的，活着才最重要。 裴潜他们准备的比我多得多，他们接过炊饼，缓缓消失在了远处。 “阿父，我想吃一块。”是个孩童的声音，还带着吞咽口水的声音。 “拿回去分了再吃不迟。”男子的声音虚弱，不知已经饿了几日了。 如此，我又躺回了马车。 我仰面躺着，双手放在脑后，眼睛虽闭着，却毫无睡意。 我们才离开城多远？就已经有百姓为匪了。天灾人祸，谁能避免？ “公子，这世道已经比我想象中的更不安稳了。” “若真有一日到了乱世争雄之时，你打算如何？” “天下大乱，哪里有人能独善其身？只是我不愿意想那么远，将眼前的每一步都走好了，至于能走到何处去，不论到时如何，我都欣然接受。” 他翻了翻身，我知道他在看着我，却不愿意睁眼。 “你真不像个姑娘家。” “我长得太五大三粗了？”我跟他开玩笑道。 “跟长相无关，胆识脾气都不像。我看旁的女郎着锦戴玉，日日装扮都不一样，却从未见你那样过。” “我是不喜欢吗？只是我家穷，我只有一匹锦缎，还是数年前的。唯一的值钱的首饰就是一个金镯，还是空心的。” “我并未听说崔氏这样穷困。” “我家不过是旁支庶出，靠着那点薄田勉强糊口，阿母能没让我们饿死，就已经是烧高香了。”我垂眸，心中泛起一丝苦涩。 “袁家六娘来找过我，她说话虽刻薄，但有句话不假。若不是崔家嫡支没有合适年龄的女郎，这婚事，怎么也不会轮到我。”我抬眼，目光中带着几分自嘲。 “我的家世，确实配不上公子。公子若要退婚，我绝无二话。”我深吸一口气，语气中带着一丝决绝。 他许久没有回应，我原以为他睡着了，便悄悄睁眼看他。 他侧身躺着，并未入睡，眉头微蹙，似乎在深思。 我默默裹紧毯子，翻身背对他。对着他，我是不是太坦率了？ 我心中五味杂陈，看他认真的模样，我实在不忍心再骗他。 清晨，我早早醒来，太阳还未升起。因为有河流经过，河岸边的树木和草丛依旧湿润，但草叶上却连一滴露珠也没有。 连一丝风也没有，空气中弥漫着闷热。 洗漱完毕，我在马车后翻找，昨日我将炊饼都分给了旁人，今早只能饿肚子了。 我心中微微愧疚，如果我能再找到些野菜，昨夜那些人也不至于沦落到抢劫的地步。 看来，只能挨饿了。 “今日让阿兄们饿肚子，是我的错。”我向众人道歉，声音中带着一丝歉意。 “没事，都是苦命人。再走一段路就到城镇了，饿不着的。”裴潜的护卫裴一安慰我。 裴潜的护卫名字很有趣，从裴一到裴四……我努力记下每个人的名字。 说话的就是裴一，我想，总有一天，他们会拥有属于自己的名字。不知为何，我如此坚定地相信着。 裴潜醒来时，天已大亮，太阳高悬，热浪滚滚。 裴潜让我上马车避暑，我并未推辞。 马车内比外面更闷热，但至少晒不到太阳。 我靠着车壁，慢慢摇着扇子，懒得动弹，也懒得说话。 裴潜跪坐得端端正正，翻看着桌上的书。 他做事总是不急不躁，明明和我一样，额发都湿透了。 “公子其实可以不用来的，天气这么热，出门太遭罪了。”我轻声说道。 “你都受得了，我有什么受不了的？”他抬眼看了看我，嘴角微微上扬，似笑非笑。 我不想再说话了，他觉得可以就行吧！ 他毕竟和那些混吃等死的世家子弟不同，他有自己的想法和坚持。 他见我不答话，真的笑了。 “生气了？”他轻声问道。 “没有。”我摇了摇头。 “那为何不说话？”他继续追问。 “公子要我说什么呢？天气太热，肚子也饿了。我若说出来，公子定会说是我自找的，谁叫我昨夜把吃食都送出去了。”我无奈地说道。 他却什么也没说，拉开桌上的小抽屉，捏出一枚海棠果子给我。 小小一枚，粉粉嫩嫩，十分诱人。 “吃吧！”他温柔地说道。 他的抽屉里竟然还有果子，这样的季节天气，能吃得起果子的，也就他这样的人家了。 我接过果子，拿在手里，看了看他，又轻轻咬了一口。 有些酸，有些甜，就像我此刻的心情。 “出门时带了几颗，我不爱吃，你便都吃了吧！再放就坏了。”他指了指抽屉。 我伸长脖子去看，还有六七颗。 “嗯！我喜欢吃果子的。”我点点头，开心得咧着嘴。 就这样走走停停，太阳慢慢不那么晒了，我们到了勿吉时，已是七月中旬。 勿吉天气凉爽，又临着弱水，自然没有那般炎热。 恰逢收麦收豆的季节，一路走来，独这边到处金黄一片。能灌水的地方，只要不遭水患，下不下雨，并不太能影响收成。 裴潜不缺钱，寻了家最好的邸店住下。我洗漱收拾一番，自是要出去走一遭的。 这可是大买卖，不能轻视。货比三家，价格要合适，豆麦还得晒得干。 生意人自该有生意人的装扮，我叫裴潜将他那身世家公子的气派收一收。他瞅着我，问该如何收。 我同他在街上晃了一日，让他瞧瞧生意人是什么模样。 他总结了八个字：“圆滑世故，嬉皮笑脸。”他学不来。 他说他只管拿钱，生意叫我去谈，他跟着看便是了。 勿吉最大的粮食买卖便是那孔家的。我在博陵时便听人讲过，天下要说粮食买卖，做得最好的便是他家。 弱水以东的买卖，他家占着七成。 如今掌家的是孔家的大郎君，年岁并不很大，人却精明能干得很。 来见我的便是孔家的大掌柜，四十来岁，生得白胖和气。第一眼看他，便觉得他憨厚老实。 这样的年岁，能将自己养得这样胖，且还坐到了大掌柜的位子上，定然不会是个普通人。 他叫人上了茶来，笑眯眯地问我出身。 “博陵崔氏五郎，也就占着个崔氏名头，家里阿父拿了钱，叫我出来历练历练的。”我亦笑眯眯地回他，心中却暗自警惕。 他的样子不像方才那样松散，变得郑重起来了。 “不知公子要买多少豆多少麦啊？”他试探性地问道。 “不若大掌柜先说一说一石多少钱，若是买得多，价格还能不能再谈？能不能保证卖出的豆麦皆是新的，且干燥完好，若是有了湿的霉的又该如何？”我喝了口茶，润了润嗓子，旧麦旧豆我不要，时间久了易生蛆发霉，路又这样远，待运回去再看，折损的该如何算？ “不想公子看着年岁小，却是个内行。“ ”既如此，我便不说虚的了，两千石以上，一石六百钱，皆是干燥新麦，霉损自是有的，只是一石里有个几两都属正常。若是霉的多，我们雇人将粮食运回来，退了钱就是了。”大掌柜认真地说道。 “我若要五千石麦，五百五十两，大掌柜觉得如何？”我试探性地问道，心中却早已有了计较。 “没有这样的价格。”大掌柜摇了摇头。 “却也没有买这样多的，多中取利，大掌柜该比我更明白这样的道理。”我据理力争。 “我自博陵来，走这样远的路，自是为着勿吉的粮比博陵便宜。”我继续说道。 “我来了有几日了，各处的粮市也去看了看，并不是只有孔家可选，选了孔家，自是为着孔家诚信的名号。”我补充道，心中却暗自盘算着如何争取到更好的价格。 我知这样大的一笔买卖，大掌柜是做不得主的。 他使了个伙计去了，不多久那伙计带了话来，当家的大郎君要亲自同我谈。 茶都喝过几道了，裴潜虽耐着性子等着，可脸色已然不大好了。 我摇头叫他耐心等着，心中却暗自思量着：生意便是这样，他压着时辰来，便是要让我觉得他很是忙碌，谈的都是大买卖，我们这样的，并不算什么。 我耐着性子，强压下内心的焦躁，静静地等着。我这么做，无非就是想让对方明白，我谈成这笔买卖的决心有多大。 大掌柜在一旁，滔滔不绝地讲着当地的风土人情，我则适时地分享着这一路的见闻。一来一回，气氛倒也不显得冷场。 等孔家大郎君到的时候，早已过了午时，连饭点都过了。人要是饿着肚子，那脾气可就控制不住了，难免急躁起来。 可我却不一样，我不急不躁。只是让我没想到的是，这位掌管着如此庞大生意的郎君，竟然如此年轻。 他看起来，还不到三十岁，面容俊朗，身形高大。一双眼睛里，仿佛藏着笑意，让人感觉十分亲和。 “五郎，实在不好意思，我来晚了。”他一进门，就先向我行了一礼。 我赶忙还礼，心里却暗自琢磨：这第一次见面，他就能如此自然地称呼我为五郎，还让人不觉得反感，这本事可真不小。 “大郎君日理万机，我等一等，不算什么。”我笑着回应，心里却想着赶紧进入正题。 一番寒暄之后，终于谈到了正事。他思索了一番，最终给出了五百八十钱一石的价格，还强调这是最低价了。 “不过，押货的人得由大郎君这边负责。我先付七成货款，等货到了，我再付剩下的三成。押货的费用，自然由我来承担。”我提出了自己的条件。 原本裴潜是要从安邑带人过来的，但这笔买卖只有我和他知道。安邑的人，谁不认识他？万一说漏了嘴，那可就麻烦了。 但在这边雇人就不一样了，粮食一送到，他们就得返回。这样一来，就能省去不少是非和麻烦。 “五郎，你真是第一次做买卖吗？”孔韶笑着问我，眼神里带着一丝好奇。 我心里有点紧张，但还是故作镇定地回答：“让郎君见笑了，因为第一次，所以处处都得小心。” “五郎日后若还有买卖，尽管找我便是。”他热情地说道。 我自然是一口答应下来，心里盘算着以后的机会。 谈妥之后，我们签了文书。我付了七成定金，又去看了麦豆。走之前装车，我还得再来一趟。 我想着，既然来了，就买些皮子回去。勿吉挨着长白山，皮子比安邑便宜，而且质量还好。 我向裴潜借钱，他挑了挑眉，看着我，眼神里带着一丝戏谑：“你做的可都是无本的买卖啊。” 虽然他嘴上这么说，但还是把钱给了我。我心里暗暗发誓，这次要是能安稳回去，赚了钱，我一定还他。 八月初，我们带着粮食踏上了返程。这次带着这么多粮食，想快也快不了。 为了安全起见，我又雇了许多武人。这一路走来，并不太平，损了些许粮食，但并不多。 等回到安邑的时候，已经是十月了。仓库早已建好，粮食一运来，就被铁桶般地守住了。 我同裴潜回了安邑，之后的事就再也不用他操心了。我叫他安心在家待着，铺子里的生意有他的人照应着，一切如旧。 我回到小院，看着昏昏沉沉的天，心里想着：要下雨了，只是这雨，来得太迟了。 各地起义不断，听说彭城有个刘姓少年，出身北府军，只几日功夫就势不可挡。跟着皇帝逃往南方的各士族，又要开始北返了。 我托了镖局给我阿母送了粮食和皮子过去。粮食是裴潜买的，买皮子的钱是裴潜借的。 我做的这一切，都是靠着他。只是他不嫌我，也不觉得我是异类，愿意帮我。就凭这一点，我就够感激他一辈子了。 我照旧守着铺子，可安邑和西京的粮食却越来越贵了。一石麦涨到了一千二百钱，虽然涨了不少，但粮铺里还有货可卖。 下了一场雨，天气慢慢冷起来了。这天气如何，世道如何，似乎和安邑城里的裴家和袁家无关。 袁家要做宴，袁瑛给我送了帖子来。我收拾了一番，带着阿桃去了。说是收拾，其实我实在没什么拿得出手的东西。 袁家和裴家谁不知道我的出身？她能请我去，肯定有些缘由。我若是不去，她还真当我怕了她。 只是我同裴潜的婚事还没退掉，我虽然身份尴尬了些，但总还有些依仗。她在我眼里，不过就是一个厉害了些的女郎罢了！ 袁家庭院深深，院里还摆着许多不曾凋谢的菊花。旁人吃饭的井水都难求，她家花却种得这样好。 来的人并不多，除了袁慎和袁瑛，其余人我都不认识。去同长辈见了礼，就留了一众年轻人说话聊天。或弹琴作画，或写字下棋。世家这一套，走到哪儿都一样的。 袁瑛身边围着六七个女娘，有袁家的，也有裴家、李家的。我不认识她们，她也没想同我介绍。 “这便是二郎那未娶进门的娘子，如今在东大街开了间笔墨铺子。”她凤眼一转，介绍道。 旁人便用袖口遮了嘴，一副惊讶的模样。约莫是早就知道了，只在我面前做做样子。 “各位若有需要，便去照顾照顾我的生意也是好的。”我笑着说道，心里却清楚她们看我的模样里带着的鄙视。 我瞅着眼前一盆小小的粉菊发呆，阿母数日前带了书信来。博陵已然乱了，起义军皆是寒族出身，恨不能将世家诛杀殆尽。崔家如摧枯拉朽般，怕是要没落了。 这都是早晚的事，不止崔家，王家、谢家、袁家、裴家，这些世家大族侵占土地，豢养豪奴，逼迫得寒族无路可退。 退无可退时，自然是要反的。只是世家大族还不知害怕，也不会反思，只觉小小寒族，能奈我何？ 只是世家大族有多少？世间寒族又有多少？水能载舟，亦能覆舟，这样简单的道理，为何就是看不破呢？ 我心里有些难受，不是为了没落的崔家。没了崔家，我算什么呢？这门亲事，还能维系几日呢？ 我同裴潜，就要成了没一丝关系的人了。呵！ 她们叽叽喳喳地一处说话，欢快无忧，不知世事艰难，亦还不知日后要面对什么。 “我家郎君请女娘过去。”来的是裴大，他生得面嫩，人又伶俐。此时作小厮打扮，一点都不违和。 我心里一紧，他何时来的？“他何时来的？”我问道。 “半个时辰了，就在那回廊尽头。”裴大回答道。 我望过去，天冷了，他穿了一件青袍布衣，肩头披着件黑色斗篷。他背身立着，手就背在身后，手里捏着一朵小小的红菊。 回来后已有数日不见了，去勿吉的路上，我同他算是朝夕相处了一回。他话少，我对着他却轻松自在，无话不说。 我穿过长长的回廊，慢悠悠地去寻他。他转身看见是我，嘴角抿了抿，笑了。 不知为何，我心底一抽，说不出的酸涩。 袁慎就站在我身旁，我赶忙向他们行礼。 “五娘，最近是不是长个儿啦？感觉你比之前高了不少呢。”袁慎面带微笑，轻声问道。 我心里“咯噔”一下，他马上就要成亲了，要迎娶陈郡谢家的姑娘，这可是门当户对的好姻缘。 我略带羞涩地回答：“或许是长高了一些，毕竟我最近胃口好，吃得挺多。”这确实是实话，一路跟着裴潜，吃喝方面从未亏待过我。 这时，裴潜突然抬手，将他手中的花轻轻插在了我的发髻上。 我下意识地伸手去摸，心里既好奇又紧张，不知道戴上这花自己会是什么模样。 我眨了眨眼，故作轻松地问道：“好看吗？”其实，我内心深处害怕，怕自己一不小心就掉下泪来。这可是生平第一次，有郎君送我一朵花啊。 裴潜认真地看着我，那眼神仿佛能看透我的心，随后他缓缓点头：“好看。”他的眼睛清澈明亮，像是藏着无尽的星辰，让人忍不住沉醉。 “二郎……”袁慎低声唤他，声音里带着一丝惊讶，大概是被我们的举动吓到了。 裴潜转过头，看着我轻声说：“若是不愿意待着，我便送你回去吧！” 我连忙摆手，故作镇定地说：“来都来了，哪有半路走掉的道理？我觉得挺有意思，你去忙吧！” 说完，我转身穿过长长的回廊，站在并不暖和的太阳下，思绪飘远，整个人有些发呆。 “二郎给你戴的？”袁瑛不知何时出现在我身后，指着我的发髻问道。 我轻轻点头。 她的脸色瞬间变了，许久之后，带着一丝伤感说道：“你这一朵，可比旁人金玉万千都珍贵。” 我心里一阵酸涩，安慰的话卡在喉咙里，怎么也说不出口，毕竟我自己又何尝不是身不由己呢。 “崔柯影，你有什么害怕的吗？”袁瑛突然俯身趴在回廊的扶手上，又露出了那明媚的笑容，仿佛刚才的伤感从未存在过。 我愣了一下，随即回答：“有啊！可多了，我怕蛇，怕打雷，也怕离别……” “我以为你什么也不怕呢！”她歪着头，一脸惊讶。 “怎会？”我无奈地笑了笑。 “我有些讨厌你，又有些喜欢。”她突然冒出这么一句，眼神里带着一丝俏皮。 “是，我懂的。”我轻轻点头，心里明白她这份矛盾的情感。 “我七兄年底要娶妻了，你看那穿绯衣的女娘，她叫李环，我七兄不知有多欢喜她。可家族把我们养大，锦衣玉食，我们总归是要回报的。”她喃喃自语，眼神有些黯淡。 我顺着她的目光看去，那女娘生得秀丽瘦弱，只是此刻满面愁容，让人忍不住心生怜悯。 我为何要努力挣脱命运的束缚？这就是缘由啊。你是你自己，可你的一切却都由不得你。 “她都为我七兄寻死过了，只是被救了回来。“ ”我没想到她今日还会来，我阿父阿母不喜她，对她冷脸相待，她忍着没发作，方才躲在树后哭，我瞧见了。”袁瑛看着我，眼里晕着泪光，笑容也消失了。 我能感受到她的难受，毕竟她也身不由己，我们都有着相似的无奈。 我靠着扶手，望着远处，轻声说道：“袁瑛，你同她说，既来了人世一遭，虽做不得自己的主，也该将日子好好过下去的，不要轻易寻死，死了就真的什么也没了。“ ”只要活着，总有个以后的，以后会怎样，谁又能说得上来？” 一转眼，便到了年底，可袁慎的新娘却没能到来。天下已然大乱，那谢家女郎走到半道，竟被义军抢去了。 袁瑛来时，我正拨着算盘，生意已经不好了许多时日。皇帝要逃往西京，许多出走的世家要回来，这看似是好事，可实则又充满了变数。 人心惶惶，能安心的人已经没几个了。 屋外大雪纷飞，袁瑛穿着斗篷，戴着风帽，匆匆赶来。她来寻我，只是因为日子太过无聊，天冷了没消遣。 “你还有心思拨算盘，我听闻那刘玉已追到宁安了，司马家怕是气数将尽了。”她一边说着，一边脱下斗篷，跪坐在火盆旁烤火。 我递了个烤软的橘子给她，又拿出缝到半截的靴子来做。我女工不行，不过做的鞋子和靴子还算合脚。 “莫要议国事。”我轻声说道，心里却也忍不住担忧。 她将橘子递给身后的侍女秀圆，秀圆细心地剥了橘皮，连经络也去了，才将橘瓣托在帕子上递给她。 阿桃在外面看铺子，若是她瞧见了这一幕，定然又要自我反省一番，觉得自己不够细心。 “嗯！听闻他是极厉害的。”我附和道，心里却想着这乱世何时才能结束。 “你说他若打到了安邑，到时我们会怎样？”她吃了一枚橘瓣，歪头看着我，那稚气未脱的样子，让人忍不住心疼。 我曾有些讨厌她的，可她日日这样来来去去，有什么都同我说，好吃的好用的皆往来搬，全然不把自己当个外人，仿佛当初嘲讽我的人不是她。 我长到这般大，还没一个要好的伙伴。她心中不藏事，万事都写在脸上，其实是个很好的姑娘，明媚纯澈。 “你还是如今的模样呀！嫁个喜欢的郎君，日日过得舒心。”我笑着答她，心里却明白，这不过是美好的期许罢了。 可我同她都知晓，约莫要像如今这般安稳是不能了。 “如今王谢这样的门第都没落了，更何况我家呢！”她叹了口气，眼神里满是无奈。 “明日事明日愁，你只管过好眼前的日子即可。”我安慰道，心里却也明白这乱世中的安稳有多难得。 “我送你的玉钗呢？为何不戴着？同我的是一对的。”她指着自己头上的一枝玉兰花头的玉钗问我。 我放下手里的活，有些不好意思地说：“不舍得，我从没有过那样的好东西，自是要留着重要的日子才戴的。” 说完，我拿出一个包裹递给她。我知她送我东西不是为了要我还些什么，可我想给她些什么，在我力所能及的范围内。 她打开包裹，里面是我亲手做的一双软鞋，在屋里穿着才舒服。 “给我的么？给我的？”她兴奋地拿在手里翻来覆去地看，那模样就像得到了最珍贵的宝贝。 “我做的，我们一人一双。”我笑着说道。 她将鞋子抱在怀里，抿着嘴角笑，那笑容仿佛能驱散所有的阴霾。 “五娘，你真好。”她由衷地说道。 “是，我也觉得我是极好的。”我开玩笑道，心里却满是温暖。 “嘿，你还自己夸上自己了，羞也不羞……”她笑着打趣我，我们之间的气氛越发融洽。 我们说着闲话，不知不觉一日就这样过去了。 仓库的粮已差不多要卖完了。没下雪前，我雇了人在铺子的后院挖了个地窖，存了许多吃食。毕竟在这乱世中，防患于未然总是有必要的。 雪一日大过一日，裴潜使了人给我送金珠来。我收下了，寻了个盒子装了，那金珠远比我应得的要多。 我将盒子放在了地窖里，心里却有些沉重。我欠裴潜的，已然很多了，不知道该如何偿还。 今年元正不同于往年，世道大乱，一切都是将就。 我将铺子买下了，原来的小院关了门。如今崔家大不如前，安邑还算安稳些，有一日他们怕是要来的。 我的家，如今就是这间铺子了。 元正这日，我备了胶牙饧、五辛盘，另几样果子点心并肉。 又给阿桃串了一长串铜钱，望着她那开心的模样，我只愿她能一直安乐。 现买的椒柏酒，带着微微的辣意和麻感，不过嘛，也就图个节日氛围！ 不知是哪家小孩，噼里啪啦地燃起了爆竹，这才有了点过节的热闹劲儿。 这是我第一次离家过元正，心里倒也不觉得寂寞，只是隐隐有些忧愁。 这世道乱糟糟的，家里现在到底怎么样了呢？ 送粮食的人回来捎了话，说家里一切都好，让我好好保重自己。还说，要是能在明年春日和裴潜成了婚，那就再好不过了。 可崔家已经衰败，要想再嫁个比裴家更好的人家，怕是痴人说梦。 阿母啊，总是只看眼前，却不知裴家如今娶我，究竟还有何用呢？ 屋外，盐粒子般的雪纷纷扬扬，风刮得呼呼作响。 阿桃捏着手里的牌，眉头紧锁，一双小眼睛眯成了一条缝，嘟囔着：“五娘，裴郎君要是能娶了你，那可是他天大的福气！” 我轻轻摸了摸她的发顶，她今天扎了红缎带，我还特意给她买了支银钗，此刻正插在脑袋上闪闪发光。 “别胡说，裴郎君什么样的女郎配不得？”我假装生气地瞪了她一眼。 “我哪有胡说？世间的女郎，哪个都不如我家的！”她歪着脑袋，一脸认真地反驳，那模样真是孩子气十足！ 我忍不住笑了，“你这小丫头，见过几个女郎啊？以后可别再说这种话了。太晚了，你先去睡吧！我给阿母写封信，看看能不能捎去。” 阿桃乖乖地点点头，出门睡去了。 我磨了墨，提着笔，却迟迟不知该写些什么。 离得这么远，问些什么才能让自己安心呢？ 墨汁不小心掉在了纸上，晕开了一大片。 我忽然想起裴潜写字的模样，一手挽袖，一手提笔，笔走龙蛇间便是一幅好字。 以前总听人说王氏子弟书法如何了得，裴潜也毫不逊色。 他做什么都显得不慌不忙，仿佛心中早有乾坤，让人不由自主地感到安心。 一年就这样恍惚而过了，好快啊！ 正想着，敲门声突然响起。这么晚了，会是谁呢？ 我披上衣服走到门口，扬声问道：“谁啊？” “裴潜。”那声音，如同今日的雪一般，轻轻洒落在了我心头。 我自觉已经努力压抑着心底的雀跃了，可嘴角还是忍不住弯了起来。 院门打开，他就站在门口，披了件白狐狸毛领子，枣红色的斗篷在风中轻轻飘动。 公子不语，雪是清白的雪，公子是如玉无双的公子。 “安康喜乐。”他笑了笑，慢悠悠地说了一句。 “安康喜乐。”我也回了他一句。 在这样一个夜晚，我同他相见，似乎只是为了这一句祝福。 “给你的。”他离我一步远，并不走近，伸手递给我一串用红绳串好的辟邪珠。 是菩提子串的，打磨得光滑圆润。 “我却没什么好赠公子的。”我伸手接过，看着那串珠子，心里有些愧疚。 “日后给便是了。”他笑了笑，“我回了，天冷，将门关好了早早睡吧！明日我要同七郎去寻人，不知何日才能归。近日不太安稳，我将裴十一和裴十二留下，明日他们便过来了。无论如何，都要护好自身周全。” 他很少说这么多话，原来是要走了才这么啰嗦啊！ 我听说谢家女郎在成婚的路上被劫了，生死未卜，袁家是该有个说法的。 “那劫了谢家女娘的人定然清楚她是来嫁人的，既没将人立即杀了，还留了话，定然是有所求。要么是求财，要么是求人。“ ”求财便罢了，若是要求拉裴家和袁家入伙，公子万要多多思量。不论如何，都要保重才是。”我关切地说道。 门口的灯笼受不住风，摇摇晃晃终究是灭了。 “你这女郎啊……”他叹了口气，走近了些，伸出一只骨节分明的手来，都伸到我的头顶了，却又收了回去。 “进去吧！我走了……”他又往后退了两步，转身消失在了风雪中。 我看着他慢慢在风雪里远去，只余下一个红点。 初六这日，袁瑛带着秀圆来了，眉头紧锁，看起来十分忧愁。 她提着个篮子，说要我同她一起去佛光寺。 佛光寺就在城西，坐了马车很快就到了。 不逢初一十五，寺里人并不多。 袁瑛一路忧心忡忡，却终究什么也没说。 我也没问，心想她愿意说时自然会说的。 我们求遍了所有神佛，虽然我这人不信命，也不敬神佛。 她同我坐在斋房里吃茶，门窗皆开着，屋外便是一片陡坡，坡上栽了树，前几日的雪还不曾化，将地面铺盖得严严实实。 她长久地、慢慢地盯着那片雪景看，再长长地呼口气，透过那层雾再去看，有些动人的凄清。 “七兄同二郎去寻谢家女郎了，你可知？”她突然开口问道。 “嗯！”我点了点头。 “我阿父不愿，说谢家已败落了，丢了一个女郎，且也不是我家的过失。世事本就如此，谢家还能追来要人不成？可我七兄说她不远千里来嫁他，不论死活，他都该去寻寻的。“ ”五娘，我有些佩服七兄的，他大可不必去寻，只当同谢家没这桩婚事。“ ”再求了我阿父阿母，娶了李环不就是了？可他偏要去寻。”袁瑛嘴角浅浅一笑，好看的人儿，笑起来便更好看了。 我轻轻拍了拍她的手背，“袁瑛，这样才能算个郎君啊！若事事只计较利益得失，同一块石头何异？你七兄很好，自己的情感若是要旁人用性命去成全，就能心安理得么？” 没想到袁慎一副吊儿郎当的纨绔模样，却有这样一副心肠，他是个好的。 “我今日便是为我七兄祈福的，愿他平安归来，愿那谢家女郎亦无恙吧！你不是总说这世道女子不易么？活着比什么都重要，我想她该活着的。”袁瑛眼中闪烁着坚定的光芒。 原来她是为了袁慎和裴潜啊！ 正月十六是我的生辰，过了这日，我便整十七了，不算大，可也不小了。 我同阿桃扫院里的雪时，裴潜的阿嫂便来了。我同她见过一面，相处得并不十分愉快。 她为何而来，我心里约莫有了数。 我请她进屋，给她倒了一盏茶。阿桃探头探脑地往里瞧，我冲她扬了扬眉，她虽不愿，却还是走了。 “今日来实非我愿，只是家中并无合适的人选。我便直说了吧！你同我家二郎的婚事怕是要作罢了。家里已遣人去了博陵，不日便可归了。”裴潜的阿嫂开门见山地说道。 我明白她的意思，这事儿不管我同不同意，都已无转圜的余地了。 崔氏败落了，我家只有一个阿母，拿什么去和裴氏谋？ 如今的裴太保还是裴太保，裴家还稳稳地立着呢！ “是，我已懂了。”我淡淡地回应道，心里却五味杂陈。 她今日来只为了知会我一声，裴潜知不知晓这事儿呢？ 以他聪慧，在听闻崔氏倒了，自然是猜到总会有这样一日的吧？只是他从没和我说过，已是对我的体谅和尊重了。 那日我守着炉子呆了一整日，日子就是这样吧！在你满心欢喜或许要拥有某样很珍贵的东西时，它又会不声不响地将它给偷走。 这样死皮赖脸的日子，我们还要过下去，还要过得好，就是为了某天能将它给踩在脚下，让它按我们喜欢的模样来过。 听听，这是多难的一件事儿啊！可我想试试，哪怕遍体鳞伤，也要拼一拼！ 二月初，听袁瑛说裴潜同袁慎回来了，裴潜伤了腿，暂时路也走不得了。 裴家遣去博陵的人也回来了，带来了我阿母的一封信。 她已允了裴家退婚，我二兄要娶妻，裴家说不用退聘礼了，又给了她一百金。 待二兄成了亲，家里就要迁往西京了。 博陵已大乱，待不下去了，至于哪日迁，她还说不准。 她说家里如今无人能接我回去，她同裴家说了，若是有机会，叫裴家遣人送我去西京，到时帮我再寻一门好亲事。 我并不怨怪阿母，只是从今往后，我绝不会再任由她摆布我的人生。 我不知道她口中那所谓的“好亲事”，究竟能有多好。但在我心里，我已经拥有过这世间最美好的情感，却又不得不眼睁睁地看着它消逝。 最近，我夜夜难眠，眼窝也愈发深陷。 袁瑛每次来看我，都会带来各种各样的吃食，仿佛我这副憔悴的模样，是因为饥饿所致。 其实我只是睡不着，睡不着的原因有很多，只是这些，我都无法向旁人倾诉。 袁瑛笑话我，说我“有眼无珠”，连裴潜那样的郎君都看不上，说退婚就退婚。她还说，如果换作是她，定会赖着不退，至少等裴潜回来，听听他的想法。 在这点上，我确实不如她。我不敢等，如果退婚的话是从裴潜嘴里说出来，那我该如何自处？ 不如就这样吧，日后若是再相见，我还能装作若无其事地对他道一声：“许久不见，你可安好？” 袁瑛要办春日宴，安邑已经许久没有这样的盛事了。 仿佛一夜之间，春天就真的来了。女郎们纷纷翻出各式各样的轻薄衣衫，熏上自己最喜欢的香，戴上最好看的发钗。 她们眼波流转，风情万种，美得动人心魄。 即便是作为旁观者的我，也不禁看呆了。 听袁瑛说，那个被裴潜和袁慎救出来的女郎也要来，只是她阿母不允许，说她已经失了贞洁，若是要进袁家，做个小娘子已经是最好的归宿了。 她点头应下了，既然应了做小娘子，这样的场合她自然就没资格参加了。 她何错之有？只不过生逢乱世，无法掌控自己的命运罢了！ 想到这里，我心底忽然涌起一股无限的悲哀，为自己，为她，也为这乱世中无数挣扎的女郎。 到底要有多强大，才能挣脱被旁人随意左右的命运枷锁？ 袁瑛作为主人，要应付的人太多。袁慎来寻我时，我正站在檐下发呆。 他脸色也不好，平日里总是敞着的衣领，此时却穿得严丝合缝。 他见人总爱笑，可今日却格外严肃，仿佛有什么心事。 他让我随他去，我默默地跟在他身后，穿过长长的回廊。 风，吹散了我的发，也吹乱了我的思绪。 “你……要带我去见他吗？” 我忍了又忍，最终还是问出了口。 袁慎回头看着我，眉眼间满是深意。 “是，他伤了腿，走路不便。听闻今日袁瑛要办春日宴，便叫人将他抬来了。” “我……就远远看他一眼吧！” “为何？没了婚约，见一面都不成了么？” 我想起元正那日，他抬起又收回去的手，心中一阵酸楚。我知道他，便就此作罢了吧！ “有时就是这样，见不如不见。你们是密友，又自小一起长大，他的心思你比谁都了解。何苦叫他纠结为难？裴氏未来如何，他心中定然已有了打算。“ ”若是他的打算同娶我没有冲突，裴家定然不会来退亲。“ ”既已退了亲，自然是因为不得不退。袁慎，他和我不一样，他要背负的太多了。” 遗憾之所以是遗憾，终究是因为不可得。 “五娘，太过通透也是病。” 袁慎咧嘴，想要笑却又笑不出来。 他不忍我难过，想逗我开心，这份心意我领了。 “你去吧！他就在院里。” 他指了指不远处的院落，院门敞着，站在门口就能将里面看个清楚。 他侧身坐着，手里握着什么，低头蹙眉看着。 我和他之间，仿佛隔着一道永远无法跨越的门槛。 他似乎瘦了些，鼻梁越发挺直，轮廓越发硬朗清冷。 他似有所感，转头看过来。我往边上挪了挪，隐在了门后。 往日点滴涌上心头，其实也没什么大不了的。 只是他总能在我饿时拿出些吃食来，荒郊野外不避嫌地让我躺进他的马车，还折了一朵花送我。 短短一年，他虽什么也没说，却一直默默地护着我。 我都懂，或者我们都懂，只是不得不装作不懂。 裴潜，你听过“倾盖如故”吗？ 自此便是黄花庭院，清风夜雨，自此再无公子相伴。 唯愿君安，见与不见都一般。 不待刘玉打来，安邑已经自乱了阵脚。 自此我再不曾见过裴潜。铺子照旧开着，生意却一日不如一日。 钱是死的，这样放着自然生不出钱来。 我想去蜀地看看。 八月时，我收拾了行囊，将阿桃托付给了袁瑛，只说有人回博陵，捎我回去看看阿母便回。 袁瑛问了数次我归不归，我说自是要归的。我已同裴潜退了婚，崔氏亦垮了，我在安邑至少还有间铺子，嫁人总要容易许多。 她又交代了诸多事宜，总之就是叫我一路小心些，世道太乱，外出不易。 我并不担心我自己，我担心她们。若是安邑也生了乱，有没有人能护得住安邑城？ “你同你七兄说，叫他只管跟着裴潜。你无事切莫出门去，家里该是储了粮的，叫家里护卫时时警醒些。袁瑛，若是……若是真有了事，叫人护了你们往我家走，阿桃知道要如何的。” “是，我听你的，回去就同七兄说。你一定要好好地回来，要快些回来，我等着你。”她拉着我的手不放，眼里的泪说着就掉下来了。 我们初见时是彼此不喜欢的，或是嘲讽或是针锋相对。 可如今，我却有些舍不得她。 “袁瑛，你要好好的，我很快就回的。” 她终究是一步三回头地走了。我提着包袱，骑着马，跟在一队车马后面。 年岁已长了，扮个少年，不知像不像。 城外流民聚集，衣不蔽体，可天已寒了呀！ 只看那瞅着人眼睛也不眨、瘦得只剩皮包骨的孩儿，我闭眼不忍再看。 有时候，生在这样罪恶的世间也是一种罪啊！ 我想管，可我没有能力去管。 我跟着车队，慢慢悠悠往前走。他们只是麻木地看着，并不靠近。 我想给他们些吃的，可是若我拿出来了，又够几人去分？ 或许拿了吃食的人就会立刻在争抢中被踩死或打死，或者死的人还有可能是我。 世事是这样残酷，可我还是要在这样的残酷中不忍地活着。 有马行来，马上的人和旧日时一样，又有些不一样。 天气不大好，天空中阴沉沉一层云，路边是一堆又一堆或生或死的流民。 我们就这样遥遥相遇了。 他远远看着我，慢悠悠地打马而来，还是游街那日的样子，骑个马都比别人端正肃穆。 “你……真要回博陵去么？” “是，我要去看看我阿母，我二兄要娶妻了。” 我看着他，肯定地点了点头。 若是知晓我要去蜀地，他约莫要担心的吧？可我不想让他担心，他心有乾坤，总要去属于他自己的天地搏一搏的。 牵挂太多，便是累赘了。 “崔柯影……”这是他第一次开口叫我的名字。 我愣了愣，随即应道：“嗯！” 我轻轻应了一声，却始终不敢直视他的眼睛，心里像被什么揪着似的。 “我让人陪你一起走吧。”他关切地说。 我摇摇头，强作镇定：“我一人闯荡江湖，无财无势，谁又会来害我呢？倒是你，安邑这儿更需要你，别为我分心。” “我真的没事，办完事很快就回来。” 可这“很快”是何时，连我自己心里也没底。 他声音低沉，仿佛带着无尽的忧虑：“你为何总是如此倔强？让我如何能放心？” 风，轻轻卷起他雪白的衣角，还有那漆黑的发尾，仿佛也在诉说着离愁。 “看，要下雨了，你回去吧，我该启程了。” 我翻身上马，马蹄扬起尘土，却扬不走我心中的不舍。 何为愁？或许是离人心上的那抹秋意吧。 这世间，众生皆平凡，一日三餐便是最大的幸福。 秋风中的惊鸿一瞥，或许一生只为寻那一人。 他能来送我，已是我此生最大的幸运，不算辜负我们的相遇。 我忆起那日，他醉酒后的模样，与平日无异，只是眼中多了几分迷蒙。 “总有一天，我要重塑这山河，让世间再无妻离子散，再无寒族与士族的界限，让朝堂之上皆是能为百姓谋福之人。” 他志向远大，儿女情长于他而言，不过是折辱。 蜀地千里迢迢，我一路走来并不顺畅。 这世道，露财便是要命，我怎敢轻易拿出钱财？ 待到蜀地时，已又是一年光景。 蜀地偏僻，产粗盐。 我买了间院子，见有人要卖盐井，便毫不犹豫地买了下来。 不急着开采，只是先占着。 蜀地与博陵、安邑皆不同，潮湿闷热，虫蚁繁多，有时被咬还会中毒。 只有当地巫医的药敷上才管用。 我被咬得遍体鳞伤后，才慢慢适应了这里的环境。转眼，又入秋了。 我在河塘捞鱼时，卖给我房子的吴家阿婆送来了豚肉。 她家只剩下她和孙儿两人，我住的房子便是她那死在外头的儿子的。 阿婆是个严肃且苛刻的老者，村里谁家有不平之事她都要去说几句。 她年岁已高，在村中极受尊敬。 她对我极好，家里有了好吃的总要给我送来。 她孙儿井丰如今已二十岁了，原在村里盐井做活。 后来我将那井买了下来，盐井暂且停了，他便无事可做。 我便付他工钱，让他帮我做事。 我日后要走商，得有自己的商队。 井丰现在干的事儿就是将附近有把子力气的年轻人寻来，我又请了个武师教他们拳脚功夫。 吃喝我管着，还有工钱拿，如今已有二十人了，井丰便是这群人里的领头。 消息虽闭塞，但该来的还是来了。 彭城刘玉以摧枯拉朽之势平定了天下，虽还有些小小割据，但已不足为惧。 我立时雇了人采盐，只是这次卖的不再是粗盐。 将盐挖出来融水再熬煮，如此数次后，便是又白又细的精盐了。 精盐与粗盐的价格，简直天壤之别。 我跟着商队走商，由近到远，一晃已是三年。 盐乃暴利行业，自此我再不为金钱发愁。 天下一统后，刘玉建国庆，年号泰安。 我在外行走时深切体会到，百姓的日子确实慢慢好起来了。 免赋税三年，开荒种地者一亩田奖励一百钱。 泰安二年，新出了科考制度，寒门亦可入朝为官。 我在益州修了一所书院，请了教书先生。 只要想学的，不管男女皆可来，衣食住行皆免，学费也不必再交。 这或许是我能做的事里最好的了，我早已不缺钱，只想做点有意义的事。 世上终有一日会没了我，可我想将这书院传下去。 “古之欲明明德于天下者，先治其国；欲治其国者，先齐其家；欲齐其家者，先修其身；欲修其身者，先正其心；欲正其心者，先诚其意；欲诚其意者，先致其知。致知在格物。” 这便是为何要读书识礼的缘由。 岁月悠长，后世谁人知我来过？ 可我书院的学生若有一日能著书立说，如《大学》《尚书》者，便是立下了千秋万世之功德。 我一生便无憾了。 我深知贩盐不是长久之计，我能靠着贩盐赚钱，只因世事混乱的缘故。 如今天下初定，再过不了多久，朝廷定然要将盐井全部收回的。 我曾给阿母去信数封，却皆是石沉大海。 阿母提过要搬去西京，我想去寻她一寻，亦想去看看我的故旧。 有家才有根，我什么都有了，唯独没了家。 将蜀地的生意交代了后，我又孑然一身地归了西京。 西京已是国都，繁华自是与别处不同。 新帝不喜世家，原本许多声名满天下的世家已没落了。 只有一家却越发显赫，河东裴氏二郎裴潜，如今已是朝中尚书令了。 他终是走到了他想去的地方啊！ 只是我同他，再见一面已太难了。 我在西京四处打听，得到家中消息时已是半旬之后。 我阿母同家人在来西京的路上遭了匪患，一人也没余下。 那一刻，我仿佛失去了所有，成了一个没有来处的人。 旧时我阿翁去时，家中人人都掉泪，独我不曾哭。 彼时我长兄也还在，他斥我阿翁最是疼我，我为何一滴泪都不肯掉？ 我为何不哭呢？ 阿翁同我说过，只要我心里惦念他，日月星河便都是他。 他不曾走，我为何要哭？ 可如今阿翁却骗了我，他们都走了，只余下我一人，连让我再见一面都不肯。 原来这世上你得了一样，便要用另外一样去换啊！ 可若是无痛不煎熬，要如何变得强大？ 已无人护我，可我还有要护的人啊！ 我在西京开了食肆、粮铺，又开起了钱铺。 如我所料，朝廷要将盐井全部收回，日后凡私人贩盐者，其罪当诛。 蜀地来了信，说一井补百株，问我该当如何。 井丰带着人来时十分不高兴，说我为何分文不取就将盐井都捐了？ 他如今已是两个孩儿的阿父了，做事老成，这些年走商，出去谁不叫他一声大掌柜？ 我知他的心思，这本是投机取巧的生意，不是长久之计。 我们就这样在西京扎了根。 井丰一来，我忽然变得无所事事起来。 不用我每日拨着算盘核对账目，虽说开着食肆，但也不用我亲自下厨。店里若没有大事发生，生意上的事根本无需我过问。 一下子闲了下来，我便在院子里养了不少花，还在后院开辟了一块菜园。恍惚间，我仿佛又回到了在安邑的日子，那时的我满脚泥巴，站在院子里。 “吱呀”一声，院门被推开，走进来两位公子。 微风细雨中，我竟还能与他们谈笑风生，为他们温酒。时光匆匆，我依旧是我，只是不知他们如今怎样了。 我心里一直惦记着袁瑛，想去寻寻我的阿桃。可她们离我太远，我不过是个商人，无论如何也登不上她的门第了。 宫中有位袁氏夫人，出身士族，美貌绝伦，极受皇帝宠爱。袁瑛如今住的地方，我根本去不得。 我心里有些想她，不知道她是否还和从前一样。 我平日里没什么事就很少出门，要么读书写字，要么跟着家中下人做些活计，要么侍弄我的菜园。 一些场面上的应酬，大多是井丰去处理，只有一件事例外。 朝中要求商人捐钱，原因是国库空虚，各处驻守的将士连军饷都发不出来了。 这事儿，我有些相信，又有些不太相信。 刘玉一路从彭城而来，势不可挡，后来又围剿了旧帝。 这一路上，跟着旧帝的世家又有多少？他们走的时候，难道没有带走所有的家财吗？那些钱财物品到底去了哪里，陛下不说，谁敢去问？ 不管信还是不信，这钱终究是要捐的。别以为钱装进自己口袋里就是自己的了，有个太平盛世，对谁来说都是最好的。 至于捐多少、怎么捐，是捐钱还是捐物，那得看陛下怎么说。 我是个外来户，在西京没有根基，一来就开了许多铺子，最关键的是还开了间钱庄，这已经非常惹眼了。所以这次捐钱，我一定要慎重些。 没想到新帝和旧帝不同，竟要在宫中举办宴会，还邀请了一些有实力的商家。 我不想去，可又不得不去。 居于上位的人，掌握着生杀大权，一举一动都得万分小心。更何况，新帝究竟是怎样的人，我根本不知道，更得小心谨慎。 我长这么大，从未如此郑重过，穿什么、戴什么都有讲究。 等折腾完，准备进宫的时候，我已经觉得心力交瘁了。 大庆初定，还没来得及建造一座真正像样的宫殿。既然陛下都说穷，没有钱，听闻是把州牧府修缮了一番，暂时当作宫殿使用。 州牧府其实并不大，至少我在外面行走时，见过许多豪富之家的府邸，看起来都比它豪阔。 新帝召见我们的地方，应该类似于议事厅。来的人十有八九都认识，平日里见了肯定都要寒暄问候一番，可今天大家只是点了点头。 座位是有的，可谁敢去坐？大家都站在一旁候着。 谁也不说话，安静得掉一根针下来大概都能听得见。 我站在最后，不想太显眼，可没办法，二十几个人里，就我一个女郎，而且今天还特意装扮了一番。 新帝要的是钱，我金玉首饰没敢多戴，怕太过扎眼。到时候他要是狮子大开口，我拿不拿得出来还是个问题。 他肯定不会强行索要，可他是一国之主，有什么不能做的？只要脸皮够厚，心够狠，让在场的这些人倾家荡产、性命不保，也不过是瞬间的事。 只希望新帝能多少讲点道理吧！只是这么多年，遇到不讲道理的皇帝太多了，他要是执意如此，谁又能有什么办法呢？ 大家都是从乱世中挣扎过来的，谁不珍惜自己的性命？ 我低头思量着，要是真问到我这儿，我该怎么回答呢？是如实作答，还是隐瞒一些？ 新帝来得很快，我低着头，只听见他走路的声音，轻快又稳重，肯定是习过武的。 他竟然一个人来了，把侍从都留在了门外。 我随着众人拜下去。 “起！”他只简单说了一个字。 声音意外地清亮干净，我的心里微微一动。 “今日是寡人有求于诸位，且坐下慢慢说。”他又开了口。 众人纷纷推辞，不敢轻易坐下。 “坐吧！你们这样站着，是要寡人仰头瞅着你们吗？” 谁敢让一国之君仰头瞅着？众人又诚惶诚恐地跪坐下了。 “兀，去把二郎请来。” 门外有人应声去了，我心里一阵恍惚，猜测着新帝嘴里的二郎会是谁。 若是那人，真是一别多年了啊！我同他，如今已是真正的天壤之别。 新帝不说话，谁也不敢讲话，大家都各自沉默着，揣测着新帝的心思。 我悄悄抬眼，把上座的人看了个满眼。 一身黑袍，长眉深眸，下颌坚毅，气势逼人。只是太过年轻了些，而且还生得这般好看。 若论男子气概，我见过的郎君里，他当属第一。 看他模样，光明磊落，肯定不是那种随意欺辱压榨旁人的人。 我心里略微放下了一些。只是我看他的时候，他恰好也看了过来。 我镇定地扯了扯嘴角，又低下头，就当自己没抬头瞧过他。 其实我心里很紧张，新帝一身铁血之气，看人时让人不由自主地心惊。 只是他那一眼，略微有些失望的味道。 我从不曾见过他，他为何会露出那般模样呢？还有就是，到底是什么让他失望了？难道是我的长相吗？ 诚然，我生得并不是最好看的，但也肯定不是最差的。 作为一个未婚女娘，我年岁是比旁人大了许多。这些年在外行走，打交道的多是郎君，约莫我身上已然没了女娘的柔美气质。 可这些同他有什么关系呢？对他来说，最重要的难道不是我有钱没钱吗？难道他是嫌弃我钱少？既如此，为何又要请我来呢？ 圣心难测，圣心难测啊！我的心里充满了疑惑。 新帝让侍从去请的人来得很快，也就一盏茶的工夫。当然，我眼前的茶一滴都还没喝过。 我瞅着茶碗，心里有些紧张。那人走到我面前时，略微顿了顿，又走了过去。 虽不曾抬头，但我已经知道是他了。 兜兜转转，我们竟然又这样遇见了。 我来西京数月，从未刻意躲避，却从未与他偶然相遇。只是各自走的路不同，仿佛宿命般没有交集。 “吾不善言辞，二郎便代劳了吧！”新帝又开了口，他同裴潜说话时显得很亲近。 传闻裴潜乃新帝近臣，新帝夸他是国之栋梁，看来这事儿十有八九是真的。 谁不知道新帝不喜世家大族，裴潜能走到如今，花费的心力不知有多少。 他能走到如今，肯定是大不易的。我的心里不禁对他生出了一丝敬佩。 “今日请诸位来的缘由，想必都已知晓了，潜不多说。只是新国初建，陛下体恤百姓疾苦，又免了数年赋税，到如今连宫殿都未曾修建。“ ”边疆卫士极苦，国库空虚，实在拿不出钱来。“ ”今日不论诸位能拿出多少钱来，都算陛下同诸位借的，待来日国库丰盈时，定然一文不差地全部归还。” 我似乎已经记不清他的声音了，可当那熟悉的声音再次响起，心弦还是不由自主地被拨动。 他说话的语调，还是那么不紧不慢，每一句话都透着认真，让人不由自主地相信，他说的都是真的。 此刻，正是表忠心的时候。新帝都说了是“借”，那还不还，又有什么关系呢？面子，算是给足了。 他若真想要，谁又敢不给呢？ 新帝还这么年轻，身边又有裴潜这样的能人辅佐，太平盛世，似乎真的不远了。 我垂着头，一言不发。等旁人都说完了，我才鼓起勇气，将憋在心里的疑问说了出来： “陛下，请允许我冒昧一问，如今军饷短缺，到底缺多少？是捐钱好，还是捐物更合适？” 我直视着他，没有躲闪。他还是老样子，只是现在穿着官服，头戴巾冠，深色的官服更显得他白皙高挑。 我注意到他下巴上有一层青色，眼窝也凹陷下去，不知道多久没有好好休息过了。 他也正看着我，那双凤眸深邃，嘴角微微抿着，似乎藏着什么深意。 我压下心底的悸动，认真地向他拜倒。 “原来不是传闻，崔五娘你确实有过人之处。我戍边的将士们，既缺衣又少食，国库空虚，我想置办也置办不起。兵器不锋利，马匹瘦弱，军饷也只发了极少的一部分。“ ”今日请诸位来，我从未想过隐瞒，此事并非一家之事。“ ”兵者，乃国之大事，关乎生死存亡。二郎已经去过各大家族、豪门富户，能填补多少算多少，我也不强求，各位能拿多少，能拿什么便拿出来即可。” 新帝的话，坦坦荡荡，谁又敢藏私呢？ “陛下，可否给我几日时间？今日回去，我便召集各商铺掌柜，核对账目，定当尽全力。” 有一个太平盛世，天下安泰，生意才能做得长久。 今日见了新帝，我心中已然有了计较。 为了自己，也为了那个即将到来的太平盛世，我定当全力以赴。 出宫时，旁人都怨我多事。他们说，只出钱最省力，陛下都说了能拿多少便拿多少，我为何还要说出尽全力的话来？ 到时他们若是拿出的没我多，陛下岂不是要心生怨恨？ 我拢着衣袖，心平气和地说道：“诸位多虑了，陛下心胸宽广，定不会生怨。各位凭自己的能力和良知，拿得出多少便是多少。“ ”旁人都说商人重利，唯利是图。只是如今天下初定，义字当前，国泰民安，才是我们谋利之时。金钱既能赚得，也要花在该花的地方。” “你孤家寡人一个，自然万事不愁。我们还有家小，岂能尽数捐出？”有人反驳道。 “孙兄就没想过家中儿郎的未来吗？陛下并未说过商贾出身不可科举。“ ”我们行商，朝中若有人在，岂不是便利许多？此时正是为家中儿郎谋个出身之时，陛下的好，他岂会忘记？回去好好想想吧！” 众人不再做声，思量着离去了。 家中若有一人为官，便是换了门庭出身了。 这样浅显的道理，难道还看不透吗？ “五娘，稍等一等。” 有人唤我，我转身看去。 来人穿着宫中侍女的衣裳，青衫白裙，身材高挑。 虽然脸颊敷了粉，但仔细看，还是那双旧日的小眼。 只是如今长开了，行止间也有了章法，是个有气质的女子了。 “阿桃……”我轻声唤她，心中涌起一股暖流。 她稳步走来，又慢慢跪在我眼前，声音带着一丝哽咽：“五娘……” 我蹲下身，扶起她，替她擦去脸颊的泪滴。 “真是许多年不见，我家的阿桃都长这么大了呀！” “五娘，你去哪儿了？不是说去去就回吗？怎丢下阿桃这么多年不归？你过得好吗？怎得比以前瘦了许多？你不知，不知……”她说着又哭了，这是我旧时光里的旧人啊！ 至少还有她，知晓我的来处。 “我很好，只是当时太乱，我走得太远，一时回不来罢了。”我轻声安慰她。 “夫人要见你，已经请示过陛下了，我这便带你去见她。”阿桃说道。 我跟着阿桃，走过那已磨得很平的旧青石路，穿过黄花树影。 我旧时的友人，就斜卧在檐下的榻上，她穿着一身红色宫装，腰掐得极细。 眉眼依旧明艳，瞧见我来，便下了榻来，远远瞧着。 “袁瑛……”我轻声唤她，如同旧日般，我只是出了一趟远门，数日不见，有些想她。 “五娘……”她喃喃自语，眼中闪过一丝惊喜。 “是我。”我走过去，轻轻揽住她的肩头。 多好啊！一场惊心动魄的乱世动荡以后，我们还能这样再见，已经没有什么比这更好了。 “我就知道，你说会归，定有一日会平安归来的。”她紧紧握住我的手。 “是，我何时骗过你？”我笑着回应。 “我只愿你能安然无恙归来便好了。”她眼中闪烁着泪光。 “夫人莫要伤感，如今五娘已安然归来，正是欢喜都来不及的时候。你不是一早就备了许多吃食等着吗？还不请五娘进屋坐去？”秀圆在一旁劝慰道，她比旧日更加圆融了，聪慧妥帖，能伺候着袁瑛，也是袁瑛的福气。 院子不大，屋子却收拾得舒适非常。 墙上还挂着我同袁瑛旧日做的一副红梅图，画是她画的，字是我写的。 桌上摆了各式吃食，我确已饿了，也不推辞，喝了甜浆，又吃了许多。 “……后来陛下收走了盐井，我便上京来了。”我向她们讲述着这些年的经历，其实没什么好说的，只是外出了一趟。 其中的艰辛，我并不想让她知晓。我看得出，袁瑛还存着些许天真，她如今这样就很好了。 “袁瑛，你过得好么？”我关切地问道。 “你走的那年冬日，二郎同我七兄带着家中大半资产投军去了。城中动乱，多亏阿桃来将我们领回了铺子，如此才逃过一劫。后天下初定，我便跟着七兄来了西京。”袁瑛说起往事，很是平静，并不显得惊慌。 时光就是这样，能叫我们又哭又笑，后来又各自长大，变得超乎想象的勇敢坚毅。 “陛下待你好么？”我再次问道，心中有些忐忑。 “五娘，何为好？何为不好？他是一国之君，后宫如今亦有十几人，都是为着利益牵扯。我早已看透了，只将我的日子过好，不争风吃醋，事事听他的，不愁吃穿，又能庇佑家人，如此便就罢了。”袁瑛的回答让我有些意外，却也感到欣慰。 我原还怕她看不透，可她竟是这般通透。 这很好，有时候看不透，累的只是自己。 每个人所追求的，都不尽相同，没有绝对的好坏对错之分。在时局的巨轮下，若没有反抗之力，便只能选择顺从。 “袁瑛，总有一天，你也会长大的！”我感慨道。 “说什么呢！你就比我大半岁而已！”袁瑛反驳，眼中却闪过一丝温柔，“看，我女儿都快两岁了，等她醒来，我就抱来给你看看。五娘，你现在还是一个人吗？” 提及女儿，袁瑛的脸上洋溢着母性的光辉，仿佛所有的心思都倾注在了那个小生命上。 我微微一笑，内心独白：“你知道的，我可不是那种能安心待在后院，相夫教子的女子。” “确实，这世上的男子，能与你相提并论的又有几个？更别说要入你的眼了。”袁瑛打趣道，随即又叹了口气，“可他们看你，却只当你是个不安分的女子。” “你记得吗？你让七兄跟着二郎，我跟七兄说的时候，你猜他怎么说？‘我自以为懂二郎，到头来，还是五娘你更懂他几分。’二郎要去投军，七兄跪了好几天，才求得父亲同意。”袁瑛继续说道，“袁家能有今天，一半是二郎的功劳，一半得归功于你。” 我轻轻摇头，内心独白：“是你七兄聪明，一点就通，我只是提了一句而已。” “你可听说过外面的传闻？二郎现在是陛下的左膀右臂，朝中之事，陛下多听他的，科考制度就是二郎提出的。”袁瑛神秘兮兮地说。 我闻言，心中暗自思量：名声有时也是负担，裴潜如今名声太盛，这事儿都传进了后宫，新帝又怎会不知？圣心难测，此事定有深意。裴潜知道吗？他定是知道的，既然知道，为何不阻止？ “此事日后莫要再提，新朝初建，已有盛世之兆，全赖陛下英明。”我盯着袁瑛，郑重叮嘱。 袁瑛看着我，许久才捂住嘴，点头应和：“是，全赖陛下英明神武。” 这时，屋里的小女孩醒了，嘴里喊着“阿母”，跌跌撞撞地跑了出来。她一身红衣，两个小揪揪可爱极了，白嫩的脸蛋像糯米团子一样，倒是不像袁瑛，反而极像袁慎。 “阿蓉，这就是阿母跟你说的崔家姨母。”袁瑛介绍道。 小女孩赖在阿娘怀里，用一双好看的桃花眼看着我。许久，才歪歪扭扭地给我行礼，嘴里喊着“姨母”。 我心中暗惊：这是一国公主，我如何当得起？可她又是袁瑛的女儿，该唤我一声姨母的。 我身上没带什么，便取下腰间的一枚玉牌赠予她。她双手接过，又行了一礼。 我内心独白：她阿母教养她，定是极用心的。 “改日求得你阿父同意，就和你阿母来姨母家玩，姨母有很多好玩的，到时都给阿蓉带来，好不好？”我笑着对小女孩说。 小女孩歪着头，扑扇着长睫毛，抿唇笑着点头。 我不能多待，便起身告辞。进了宫，便身不由己了，即便是家人要见，也得得到准允，且不能太久。 “阿桃不懂事，秀圆你多教教她。哪一天宫中放人，你不想待了，就来找我。”我对秀圆说。 她如今也是宫里的人，想走也走不了了。阿桃又掉了许多眼泪，让我放心，说袁瑛待她极好。 我如何放得下心？看着站在门口送我的袁瑛和阿蓉，心中满是不舍。 我忍着泪，对秀圆叮嘱再叮嘱，依旧放不下心来。 “你跟袁瑛说，让她不必时时忍让，小心谨慎是好的，但该硬气时还要硬气些，万不能平白受了旁人欺辱。”我郑重地说。 “袁家的事有她七兄和其他郎君撑着，一个家族的兴衰荣辱若只系于她一人之身，袁家也走不到今天。”我继续说道。 “秀圆，日后若有用到我处，袁瑛不愿，你定然要来寻我。我别的没有，钱却是不缺的。“ ”我知宫中需要打点处甚多，袁家旧日将家资捐了大半，如今定然不甚宽余，我想法子递些钱进来。不要让袁瑛和阿蓉受委屈……”我絮絮叨叨地说着。 秀圆拽着我的衣袖，泪流满面。 “旁人都当我家女郎在宫中过得多么舒心自在，只有五娘知晓她不易。你不知，等了半年不见你归，我家女娘将寺庙道观都跑了个遍，只求你平安。”秀圆哽咽着说。 我知她，就是这样的人，嘴上不饶人，可待我真心实意。 “秀圆，你回去跟袁瑛说，让她不要怕，有我在一日，我便想法子护她一日。我知她心，定不相负。”我坚定地说。 我自幼家贫，也有过要好的伙伴，她们送我物件，我买不起贵的，只能动手做些还回去。有一日，我听她们议论：“崔五娘真是好生不识趣，我们送她什么，她又还的什么？这等寒酸，日后不往来也罢了。” 自此，我再不同旁人深交。我对钱财这般执着，或许这就是缘由吧？家贫无友。 可袁瑛不同，她问也不曾问我，就在我还不习惯她时，横冲直撞地走进了我的生活。她同我分享她的一切，只因我送了她一双鞋就欢心万分。人心诡秘，她待我坦坦荡荡，我怎会不知？ 我并未让马车来接，正是杏小梨花白的时日，今日有风，不知吹落了谁家的花儿，雪一般洋洋洒洒。我立在墙下看着，巷道深深，一群孩儿笑着跑过去，为的是追那不知已飞往何处的纸鸢。 不知谁家院里传出了女娘清脆的笑声，亦不知是谁家的郎君声音清朗地念着一首关于春日的诗。 现世安稳，我心中暗自感叹。 “五娘。”一个熟悉的声音响起。 我回头去看，那人就立在红瓦白墙下，头顶是扰人的浓绿树阴，光影斑驳，撒在他的脸颊肩头。 这样好又这样不好，我才感叹完现世安稳，他就这样撞进了我的眼睛。 我知他要守护的是什么，他在等我吗？ 我看他安稳地走来，终停在了一个不远不近恰好的距离。 “公子，许久不见，可安好否？”我轻声问道。 “许久不见，五娘可安好？”他竟同时问出了同样的话。 “甚好。”我看着他笑答，心中却泛起一丝涟漪。 他点点头，脖颈安静地垂着，看着我不说话。我仰头任他看着，挑担子的货郎停在谁家门口，几个夫人同孩儿围着他，叽叽喳喳好不热闹。 “你看这安稳模样，可如你所愿？”我轻声问他，心中却五味杂陈。 “要走的路还很远。”他答得认真，眼中闪过一丝坚定。 是啊，谁说不是呢？万里河山，天下万民，要去一个繁华盛世，路确实还很远。 “我请公子一杯酒吧？”我提议道。 我们穿过长长的街道，熙熙攘攘的人群，保持着不远不近的距离。他往日话就少，现如今更是惜字如金了。年岁渐长，身上的沉稳清冷更胜往昔。 我叫家中下人备了酒菜，将人都打发了。 他真只饮了一杯酒，菜也只吃了几口。看起来极累，亦不似往日那般坐得端正挺直。他靠着椅背，坐得松散自在。 “五娘还弹琴么？”他忽然问道，嘴角扯出一抹笑意。 他这样一问，就扯出了旧日的一段趣事。 那日，安邑城举办曲水流觞雅集，城中那些有头有脸的公子小姐们纷纷赴约。 我本对这种场合毫无兴趣，可袁瑛哪肯轻易放过我，软磨硬泡之下，我只好跟着去了。 我们到得晚，只能坐在宴席的末尾。 袁瑛这人，心里根本藏不住事儿。只见她眼睛直勾勾地盯着席间一位女娘，眉头紧皱，手中的帕子都快被她揉烂了。 我顺着她的目光看去，那女娘生得极为俏丽，笑起来的时候，脸颊上还有两个小小的梨涡，甜得能腻死人。 不过，美中不足的是，她身形稍微矮了些。但这丝毫不影响她的魅力，她特别擅长言谈交际，一群公子小姐围在她身边，各种夸赞声不绝于耳。 袁瑛咬着牙，从牙缝里挤出几个字：“活脱脱一只雉鸡！” 我心里一惊，自我和袁瑛相识以来，还从没听她这么恶狠狠地评价过一个姑娘。 袁瑛见我没反应，磨磨蹭蹭了好久，才终于开了口：“她是兰陵萧家的嫡长女，叫芷。二郎曾经对她心动不已，还专门上门提过亲呢，结果被她拒绝了。” 我惊讶得嘴巴都合不拢了，我一直以为裴潜心仪的姑娘，该是那种像天上仙女一样的人物，没想到竟是这样一个活泼热闹的女郎。 袁瑛接着气呼呼地说：“拒就拒了吧！她还特别欺负人，说什么非王谢子弟不嫁。也不看看自己啥样，也不怕说大话闪了舌头！” 我瞬间明白了，原来她是在为裴潜抱不平呢！ 我故意逗她：“莫非你到现在还没放下裴潜？你这是嫉妒了吧？”说着，我轻轻点了点她撅得老高的嘴。 袁瑛眼睛一瞪，大声说道：“瞎说什么呢！他在我心里，跟我七兄没啥两样。” 我这才反应过来，原来是我误会了。她之前跑到我家骂我，只是单纯觉得我配不上裴潜。 “崔柯影，你该不会是要替她说话吧？”袁瑛气鼓鼓地瞪着我。 我赶紧表明立场：“我当然是向着你的。” 那天，袁瑛处处和萧芷较劲，针锋相对。袁瑛性格直爽坦荡，可那萧芷心思深沉得很，袁瑛哪是她的对手啊？再加上周围好多人还都向着萧芷，袁瑛气得嘴巴都憋起来了，差点哭出来。 这时，萧芷提出要和袁瑛比琴，还听说她的琴艺是琴圣蒋公亲自传授的。 我心里想着，就比个琴而已，哪用得着她出手啊，便大声说道：“我来跟你比！” 其实，我之前跟着阿翁学过一段时间琴，可我真没这方面的天赋，学了一段时间就放弃了。 结果可想而知，我输得一塌糊涂。周围的人都在笑话我不自量力。 萧芷让婢女收了琴，扬起眉毛，一脸不屑地说：“崔家也不过如此嘛。” 我毫不畏惧，大声回怼：“说得没错，一个人的本事和她姓什么可没关系。“ ”王谢家又怎样？崔萧家又如何？哪家还没几个不务正业的子弟？听说好多女娘非王谢子弟不嫁，我只希望她们到时候能擦亮眼睛。” 那天，我可算是让萧芷结结实实丢了回脸。 今日裴潜提起这事儿，我一下子就想起了那些往事。那时候的我们，年少轻狂，什么都不怕。 我笑着打趣他：“公子莫非到现在还惦记着那萧芷呢？” 裴潜倒也没敷衍我，认真地说：“那时候看人，就觉得她有才华，和我挺般配的。” 我点点头：“确实，她琴弹得是真好，只可惜……”可惜萧家后来败落了，她也不知去向。 裴潜看起来疲惫极了，他用一根手指揉着眉心，说：“五娘，你赚钱也不容易，少捐点吧。” 我无奈地笑了笑：“谁挣钱都不容易啊，可我既然把话说出去了，就肯定会做到。国库真就这么空虚吗？” 裴潜叹了口气：“唉，天下大乱的时候，烧杀抢掠的人太多了。陛下能走到今天，我和袁慎都把家底掏空了。要是有钱，这么多年过去，陛下怎么可能连宫殿都不敢修呢？” 我惊讶地说：“竟穷成这样？光靠捐款能有多少啊？那对于盐税，你们是怎么打算的？” 裴潜皱着眉头说：“还在商量呢。” 我想了想，说：“我有个想法，把盐井和盐田卖给商人，他们产盐之后，朝廷统一价格收购，然后再把盐转卖给商人，盐税就加在售价里，最后让盐商把盐运到各地。” 我接着解释道：“这对朝廷来说最划算了，只需要负责管理就行，既省时又省力。不过有一点，盐价不能比原来的高。“ ”贩盐可是暴利行业，现在过了一道朝廷的手，虽然朝廷拿走了一部分利润，但商人还是有钱赚的。” 裴潜听了，突然站起来，在地上来回踱步，看样子是在认真思考。 我也没打扰他，起身走到檐下，仰头看着明媚的春光。 这春光如此美好，可我和他之间，却似乎永远都聊不到风花雪月的话题。 过了一会儿，裴潜停下脚步，看着我说：“这生意要是给你，你做不做？” 我摇摇头：“我不想和朝廷有太多牵扯，每天都要小心翼翼的，我做不到。你要是没合适的人选，我可以推荐一家。” 裴潜眼睛一亮：“闵中陈家？” 我点点头：“正是，要说盐运，哪家能比得上陈家啊？” 过了那天，裴潜就经常来找我，有时候他自己来，有时候和袁慎一起。 裴潜话不多，每次就喝一杯酒，然后静静听我和袁慎天南海北地闲聊。 这些年，我早就练出了一身好酒量，袁慎早就不是我的对手了。可他偏不服气，每次都要喝得醉醺醺的才罢休。 有一次，我拿了一袋金珠给袁慎，让他带给袁瑛。 他看着我，突然就涕泪横流起来。我赶紧把帕子糊在他脸上，心里想着，他什么时候变得这么脆弱了。 袁慎一边哭一边说：“裴家和袁家的名声是保住了，可家底都掏空了。现在让我拿出一幅像样的字画来都拿不出。“ ”那天袁瑛说要进宫，我没同意。她哭着问我，除了进宫她还能嫁给谁的时候，我心里别提多羞愧了。“ ”我连一副像样的嫁妆都给她备不起，她在宫里过得艰难，现在还得靠你……” 说着，他又掉起了眼泪。 我赶紧安慰他：“以后别再说这种话了，我和袁瑛还用分你我吗？钱赚来就是花的，难道要放着发霉啊？“ ”还有一件事，别再提为陛下掏空家底这种话了，陛下听了心里会怎么想？圣心难测，你在朝廷这么多年，这点道理还不懂吗？” 我心里想着，袁慎这脾气，还能在朝廷好好待着，八九成是靠裴潜护着吧？ 袁慎把脸上的泪抹掉，看了看裴潜，又看了看我，说：“是我们疏忽了。” 我接着说：“坊间都传陛下什么事都听公子的，这事儿怕是有人故意传出来的，你们不妨查一查。” 袁慎一脸疑惑地看着我：“我就想不明白，五娘，你这心是怎么长的？为什么事事都能想得这么周全？” 我心里一阵感慨，日子艰难的时候，事事都得靠自己，只有把每件事都考虑周全了，才能活得长久。可这些话，说给袁慎听，他也未必能懂。 我们从出生起，过的就是完全不同的日子。 我为什么看重钱财？为什么要努力走到今天这一步？因为别人都有依靠，可我什么都没有，我只能靠自己。 其实，我并没有直接捐钱，而是把西北军粮的生意揽了下来，还亲自押送了一趟。我得知道我运去的粮食是不是都用在了该用的地方。等朝廷有钱买粮了，我就停止供应。 听起来，这好像是一笔特别不划算的买卖，还不如直接捐钱省事呢。 那次，袁慎和我一起去的。他终究还是娶了李环，现在后院已经有四个孩子了，其中一个还是谢家小娘子生的。 他早已不是当年那个养尊处优的世家公子了，吃喝都不再讲究。我看着他坐在车橼上喝粥的样子，心里一阵心酸。 我想，裴潜和他当初肯定也吃了不少苦。 两个世家子弟，要让一个寒门出身的皇帝接受并信任他们，这其中的艰难可想而知。 袁慎似乎看出了我的心思，说：“别这么看着我，我一个男人，吃点苦算什么？” 我叹了口气，说：“只是二郎比我更苦，他去年腿上的伤还没好利索，就跟着陛下四处奔波。后来为了保护陛下，又受了重伤，整个脊背差点被一刀劈开，睡了一个多月都没醒过来。” “说真的，你们俩那股子狠劲儿，简直像是一个模子里刻出来的，旁人看着都心惊胆战。”袁慎端着碗，似是无意，又似感慨。 我仰头，目光追随着南归的大雁。冬去春来，这是它们的宿命，就如同我们每个人的命运，看似有迹可循，却又身不由己。 我在心里默默想：它们为何不一直留在温暖如春的南方呢？这样来回奔波，难道不累吗？当然累啊！可这就是宿命，无法抗拒，只能默默承受。 又是一年秋日，时光匆匆，如白驹过隙，让人追赶不及。 袁慎见我久久不语，又轻轻叹了口气，那叹息声里，藏着无尽的无奈与感慨。 他缓缓开口：“五娘，这些年，你可曾有过一刻想起他？” 说完，他将碗里的最后一粒米喂进了嘴里，仿佛那粒米，也带着某种难以言说的情绪。 我沉默着，思绪飘远。 他接着说：“他如今落下了病根，一到天冷，腿就疼得厉害，连走路都成了问题。” 我的心猛地一揪，仿佛能感受到他此刻的痛苦。 “我从未见他掉过一滴泪，可你离去半年后，传来崔家满门覆灭的噩耗。你走的时候说，要回博陵看看你阿母。” 袁慎的声音低沉，带着一丝悲凉。 “那时我们还在军中，他苦苦哀求陛下，派人去寻你的踪迹。“ ”等那人回来，确认了消息的真实性，他独自一人站在山顶，整整一夜。“ ”我找到他时，他闭着眼睛，泪水无声地滑落。” 袁慎的描述，让我的眼前浮现出那幅画面，心也跟着揪了起来。 “我叫他，他缓缓睁开眼，看着我说：‘若这只是一场梦就好了，梦醒了，我便如约娶了她，我只要她一人，就足够了。’” 袁慎的话，如同一把重锤，敲击在我的心上。 “五娘，他就是那样一个人，万事都藏在心里，不愿轻易表露。他至今未娶，家中催得紧，可他从未松过口。” 袁慎的语气里，带着一丝不解和惋惜。 “知晓你归京时，他又拉着我喝了一夜的酒，他痴痴地等着你来寻他，可你却迟迟没有出现。” 袁慎看着我，眼神里带着一丝探寻。 “京中关于你的传闻满天飞，说你早就嫁人了，嫁的郎君是蜀地的豪富，各式各样的说法都有。” 袁慎的话，让我的心微微一颤。 “他在你门口徘徊了无数次，却始终不肯跨进那道门槛。” 袁慎摇了摇头，似乎在为他的犹豫而惋惜。 “二郎可曾问过你是否婚嫁？他不敢问，他怕听到的是他不愿听到的答案。” 袁慎的话，让我陷入了沉思。 袁慎说完，便起身离开了，留下我一个人，沉浸在回忆里。 我懂他，他不问，是不愿将我困住。后院的一亩三分地，又怎能留得住我这颗渴望自由的心？ 他如今在朝为官，裴家那样的门第，又怎会容得他娶一个下九流的商人？除非他辞官，脱离裴家。可他一路走到现在，为的是什么？ 他想要的是一个繁华盛世，如今才刚刚迈出几步？他为了天下万民奔波劳碌，我亦是那万民中的一员，所以，我并不觉得遗憾。 他是为了旁人，也是为了我。他心存大义，那是一种超越个人情感的崇高追求。 何为大义？正道也！他心中装着万里河山，我心中又怎会装不下一个他？ 于是，山河故人，无一是他，却又无一不是他。 到了这个时候，又何必非要说破呢？他知我，我亦晓他。 这世间的女娘，为何非得是一个模样？我们本就生而不同，有人在后宅相夫教子，有人种田耕地，亦有人奔波行商。 做自己想做的人，做自己想做的事，为自己而活，且活得精彩，如此，便不枉此生了。 爱我之人，无论何时，都不会嫌弃我。他不娶我，不是不爱，而是有比爱我更要紧的事去做，他只愿我永远做我自己。 如此，便够了。有人朝夕相处，却无话可说；有人相隔万里，却能彼此惦念。 我同裴潜，即便终年不见，他于我而言，依旧是旧年里那个端正骑在马背上，冲我扬唇一笑的郎君。 日日都有死别，我同他不过是一场生离，又算得了什么呢？ 我们各自为喜爱的事奔波着，学着接受分离，学着在这样不停的分离中不那么慌乱伤感。又期盼着下一次还能再见，再见时，他很好，我亦很好，这就够了。 袁慎番外 我已是不惑之年，朝中历经革新，我的官职也变了又变。如今，我已是正三品的户部尚书，而二郎，则成为了朝中的太师。 陛下确实是个好陛下，励精图治，治国有方。只是苦了二郎，朝中之事，不论大小，陛下都要同他商议。 旁人还有休沐之日，可他呢？只要不生病，还能爬起来，总有许许多多的事等着他去做。 都说陛下信重他，可我想，这样的信重是不是该稍减一减？让他好生缓上一日。 袁瑛曾劝过陛下，陛下说得极是直白：“二郎孤身一人，叫他缓着只徒生寂寞，还不若叫他忙去。” 这话也并没有错。二郎为官数年，先时他阿父阿母在世，兄弟还住在一处。如今他阿父阿母不在了，他便搬出来一人住了。 谁能想得到，堂堂太师，住的只是一间一进的小院子？家中一贴身伺候的侍从，一做家中杂事的老翁，一个厨子，还有一个自小就跟着他的祝陶。 那侍从还是祝陶的夫婿，若不是还留着发，喝酒吃肉，他同那寺中僧人有何区别？清心寡欲、无欲无求都不足以形容他。 他自幼时便是如此，天资过人，性子又孤傲。我能入他眼，不过是因为我死缠烂打，他烦不胜烦，才同我做了朋友。 待到弱冠之年，他已是满腹经纶。他待自己是极严苛的，从不学旁人嗑药敷面，亦不让我跟着学。 世家子弟，今日诗会，明日清谈，邀他时他从不答应。 我曾问他：“为何？这可是扬名天下的好时机。” 他一双凤眼安静地瞅着我，反问道：“扬名天下又有何用？” 说完，便又一人翻书写字去了。他的日子，好生无趣。 王谢子弟名满天下时，河东裴潜，还无人识得。 我心悦李环，他问我：“何为心悦？” 我告诉他：“只有学识才能匹配，才有话可说。” 他看我像看个傻子，说道：“若真如你所说，非要看学识才华，天下多少郎君要打光棍？天下多少女郎又要在闺中变老？” 他看上过兰陵萧氏的萧芷，只因那萧芷琴棋书画无一不精。他连人都不曾见过，就叫他阿母着人去提亲。 那萧芷却狂傲得很，说什么从未听说过裴潜之名，她非王谢子弟不嫁。 裴潜在河东成了一场笑话，旁人虽不曾明说，可暗中不知是如何编排的。 因着这事儿，她阿母曾捶着他痛哭，嫌他叫人平白欺辱了。 袁瑛自幼同我二人一处长大，她待二郎比待我更亲近。她又是个直白性子，为了这事儿不知同那萧芷针锋相对了几次。只是袁瑛单纯，次次都吃亏罢了！ 裴潜从不多说什么，只是旁人再请他时，他已不再避讳。慢慢地，河东裴潜，已能同王谢子弟同论了。 我们这样的人，从不曾有过真正的自由。家族锦衣玉食地养着我们，到了该用之时也绝不心疼手软。 裴家给他定下了一门亲事，若不是那女郎姓崔，她没一处能与二郎匹配。去提亲的人回来将她的家事一说，裴家夫人当时就哭了。 那样的人如何配得上她芝兰玉树般的儿子？但这是裴氏同崔氏两个家族定下的事，一时间哪里有转圜的余地？ 只是他阿母无论如何也不会想到，就是她嘴里那样一个处处都配不上二郎的女郎，叫二郎蹉跎了半生。 那女郎到安邑时，裴潜确实摔了。他不是随意扯谎亦不顾别人死活的人。他说摔了头，将娶妻的事忘了，主意还是我出的。 时世已乱，他有大志向，不该被那样一个女郎耽搁了。我当时心想：就让她等几日，又不是不娶了，也给你些许时间，看看她如何。 后来，我不知有多悔。我若知后来裴潜要同她这样蹉跎，我定然不会说出那些话来。二郎彼时若是娶了她就好了。 后来，我总想劝二郎娶妻，可我说不出口。这世上之人，谁能像她那般知二郎？再后来，除了她，已没人能配得上二郎了。 我永记得那日，微风细雨，我同二郎掀开院门。院中女娘一身布衣，用一块蓝色布巾裹着发，挽着裤腿，满脚是泥。 她有一双藏着万千星辰的眼睛，明亮得吓人。 她，圆圆的脸蛋配着圆圆的眼睛，身材虽纤细修长，笑起来却能露出一口细白如雪的牙齿。 只是，那牙齿咬合之处微微内凹，一笑便透出几分稚气未脱。 她穷得坦坦荡荡，反而衬得我们这些不请自来还非要甜浆的人，显得有些不合时宜。 她，跪在檐下温酒，那份安稳静怡，完全不像是一个十五六岁少女该有的模样。 屋中墙上，挂着一幅行草，气势磅礴，那竟是她自己的手笔。 二郎听闻那草书是她所写时，眼神里闪过一丝微妙的变化。 回去的路上，二郎沉默不语，仿佛心中藏着千言万语。 后来，她又开了一间铺子，那牌匾和正堂的书画，皆是出自二郎之手。 要知道，二郎从不轻易挥毫，我想求他一幅字，都是难上加难。 二郎对她的态度，实在太与众不同了。 二郎外出半年多，回来才跟我讲起去勿吉贩粮的事情。 我当时震惊得无以复加，五娘，一个女流之辈，哪来的那么多想法，又哪来的那份胆气？ 二郎话虽少，但句句不离她。他或许自己都没察觉，说起五娘时，他眼里的光芒有多么炙热，仿佛能点燃一切。 袁瑛，外表看似单纯，实则挑剔得很。但不知从何时起，她对五娘竟言听计从。 家中但凡有好吃的，或是她得了什么好物件，总要带着秀圆，裹着个小包袱，欢天喜地地去找五娘。 我阿母不喜，劝她莫要同一个下九流的商贾来往。 袁瑛却坚定地说：“你们都不懂五娘，她待人最是赤忱。你给她一分，只要她有，定然是十分相还。我喜欢同她往来，阿母莫要阻我。” 后来啊，袁瑛在宫中艰难度日，五娘便一袋又一袋地捎去金珠散钱。 我去谢她，她笑着问我：“我同袁瑛，莫非还要分出个你我不成？” 我阿母那时还在，感慨地说：“果真袁瑛是会看人的，那崔家五娘，是个好的。” 是啊！她，确实是个好的。 我同二郎投军最苦的那段日子，我熬不住了，跟他说：“回去吧！” 二郎却坚定地说：“他不回，他要挣出来，有一日能做自己的主了，他要重新求娶她。他谁也不要，只要她一个。” 后来，他确实能做自己的主了，可终究还是不曾开口求娶她。 我问他为何，他沉默片刻，说：“不忍。” 不忍折断她一双翅膀，她是雄鹰，是要在更广阔的天地翱翔的。他不忍将她关在笼子里，若是成了家雀，她就再也不是她了。 有人离别是因为不爱，他们一次又一次地离别，只因在彼此心中太过郑重。 在他们心中，彼此都不是能随意对待的人。 他们守着旁人的现世安稳，比如袁瑛的、我的、袁家裴家的、许许多多人家的。 袁瑛曾说：“七兄你信不信？我在宫中的底气是五娘给的。因为我从未有一日缺过什么，陛下疼不疼我，我皆吃得好睡得安稳。我用的穿的，旁人许是见都不曾见过。” 彼时，袁瑛的男孩儿已是一国太子，袁瑛也将成一国太后。 无论旁人如何劝说，二郎终不曾娶妻。 二郎平日饮酒皆是一杯，偶尔醉了，便在五娘家的院门口立一夜。 他什么也不说，但旁人都知晓，他在等着那个总是洒脱离去的人归来。 祝陶番外 我家郎君的腿疾犯了，疼了一夜，未曾安睡。 他已年过五十，眼下青黑一片，映着花白的须发，让人不忍多看他咬牙忍耐的模样。 风来要去请郎中，郎君却坚决不允。自同我成了婚，风来便一直在郎君身边服侍，他的脾气，风来再懂不过。 风来去替郎君告假，陛下知郎君犯了腿疾，立刻遣了御医，又赐下许多药来。 黄昏时分，陛下竟亲来了一趟。陛下亦老了，肩背不如旧时那般挺直。 皇后陪他一起来的，吃了一杯茶，说了许多责怪的话，怨郎君不曾将自己照顾好。若是家中有个夫人，此时至少也能劝一劝。 陛下忍了又忍，终究还是将已外出了两年的五娘抱怨了一番：“谁也不曾说过她不能嫁我家郎君，怎得那般狠心？那生意就那般紧要？生生将二郎拖成了个老头。如今一身病，她也不心疼不管么？” 皇后在一旁笑着看他，温温吞吞地回了一句话：“你用她钱时怎不嫌她长年在外？是谁说还要建什么船队出海，等她回来再商议商议的？” 陛下抿了抿唇，许久后才道：“你怎得时时处处都要护她？她比我还亲？不若我砍了她了事，大家还都松快些。” 皇后却坚定地说：“你若要砍她，便连同我和泓儿蓉儿先砍了如何？” 娘娘那模样，全然不像玩笑。 陛下抽了抽嘴角，再没答话。 泓儿便是当朝太子，蓉儿是陛下的心头肉，当朝长公主。 呵！这许多年，她们还这样护着彼此。 官家夫人、朝中贵人都说皇后娘娘最是难缠，她若不愿，谁都奈何不得她。 谁叫她命好？有个好兄长不说，还有个钱串子护她。 娘娘便命人传了话：“五娘有一日要我替她去死，我眼睛都不眨。待那一日，你们有那般能耐时再来说她。” 她们并不常见，却不知为何那般要好。 这夜又是大雪纷飞，郎君屋中的灯一直亮着。 夜半有人敲门，我让风来去开。 门外声音传来，那声音多年未变，我一听便知是谁。 我披了衣跑出去看，她披着斗篷，已然是个雪人了。 她鬓角亦生了白发，肩头落了许多雪，只有一双眼依旧亮得惊人。 她身上有一种不慌不忙的从容，又不笑还带着三分笑模样，让人忍不住想要亲近。 “您何时回的呀？”我要行礼，她却扶住我的胳膊。 “刚回的，今日雪大，我来瞧瞧他。”她笑着指了指那还亮着灯的屋子。 “我得了新药，或能治好他的腿疾了。”她将手里提的药给我看，笑着露出了依旧细白的牙。 她眼角生了纹路，长年在外奔波，比别家同年岁的夫人要黑瘦些。 可她精气神好，声音清亮，显不出老态来。 说话时总是和风细雨，岁月不饶人，却饶了她。 我家郎君一心只容她，怎么没道理呢？ 我便又想起旧时的一桩事来。 那时我家郎君而立之年，正是最好的年岁，有官位，有威望，朝中多少人家想同他结门亲事。 恰陛下亦发了话，叫他好生寻一门亲事，日常也有个照应。 彼时老夫人还在，家中媒人不断，老夫人挑挑拣拣，终选了吴大人家的嫡次女。 那日相见，郎君神色微变，心中暗想：这女娘怎生得同五娘一个模样，若不是年岁有差，说是双生姐妹都有人信的。 待将人送走了，郎君只对老夫人说了一句话：“阿母，日后不要如此了，儿不欺心，旁人同她再像，也不是她。” 老夫人气得将“孽障”骂了不知多少句，可裴家，早没了能管得了他的人。 她推开房门进去了，我穿了衣同风来在门口候着。 “都这般年纪了，怎得还耍小孩儿脾气？药也不喝，郎中亦不看，腿如何能好？”她轻声细语，听不出责备，只有无数心疼罢了。 这世上能说郎君小孩儿脾气的，唯独她了。 “雪这般大，路又难行，怎不等春日再归？”她关切地问。 “你莫不是嫌我回得太过早了些？”郎君心中暗喜，却故意逗她。 郎君许久便没了响动，其实他比任何人都盼着见她，哪怕只一眼，他都能开心数日。 郎君平日冷淡，旁人瞧不出，我同风来伺候了他这许多年，独五娘归来时，郎君才会慎重地选一件衣服来穿。 平日给他什么他便吃什么，独那几日，他是要点菜的，什么果子什么茶，配什么样的茶具，他都要一一看过才好。 五娘叫我熬了药倒在盆里，她蹲在郎君眼前，打湿了帕子给他敷腿。 房门开着，烛光昏黄，郎君的手轻抚过她的发，她轻轻将脸颊贴在郎君的膝头。 说不出的温柔沉静，他们，是这般相配啊！ “这一路可难行？”郎君关切地问。 “很好，除了有些想你，其余皆好。”她声音里带着笑，这样的年纪，也只有她，能将这样的话放在嘴边说了。 郎君便扬起嘴角笑了，他看着五娘的目光，亦亮得惊人，仿佛能照亮整个世界。 “我娶你，你应不应？”郎君鼓起勇气，终于说出了这句话。 “自是应的呀！到时我便带你去看看你要的繁华盛世。”她毫不犹豫地回答。 “你便等我一等，待分田令实施开了，我随你去。”郎君坚定地说。 他们在一处过了年，待春暖花开时，陛下组的船队要出海了，她又要走。 五娘不曾来辞行，郎君亦不曾去送。 七郎问他为何不去，他只摇摇头说：“我不敢去，怕要留她，怕要随她去了。” 七郎啊，她此次一去若是不归，我定活不久的。到时你便将我烧成灰，使人将我撒进海里吧！你亦知晓的，她会等我。 情爱并无道理可言，各有所求，便会不同。 我识得的人里，只有他两个最简单。 一心只求一人，见与不见，皆是那一人。 |
