一场八分优势的大胜，比分牌上的2-16对0-14，看起来像是一场毫无悬念的碾压。但如果你周六在拉斯基尔的米克·内维尔公园看完了整场比赛，你就会明白这个最终结果有多大的误导性。纽卡斯尔西部重返利默里克郡高级足球决赛的道路，远比这记分牌上显示的要崎岖得多。说实话，他们差点就没能走到加时赛。

看了十五年球，这种剧本不算新鲜：一支球队在场面上占据主动，踢得更具冒险精神，却迟迟无法彻底终结比赛。凯西斯神父队上半场就是这么个角色。他们的高位逼抢很有成效，一度让纽卡斯尔西部的短开球战术失误连连，并且早早取得了领先。迪伦·奎克的任意球，伊利亚·里奥丹的运动战得分，一切似乎都朝着有利于他们的方向发展。

然而，纽卡斯尔西部这支队伍，就像个经验丰富的老拳手，挨了几拳，看起来摇摇晃晃，但总能找到机会还手。当中场休息的哨声即将响起时，他们还落后着。但就在补时阶段，凯西斯神父队一次后场倒脚的失误，被伊恩·科贝特抓住了。科贝特这脚在弧顶外的射门，皮球越过门将头顶，拿下了价值两分的进球，硬生生在半场前将比分追成0-6平。这一下，对凯西斯神父队来说，精神打击比丢掉两个积分要严重得多。

下半场回来，纽卡斯尔西部似乎找到了感觉。科贝特在一次反击中冷静地将球送入网窝，这是常规时间里唯一的进球。我当时心想，比赛差不多该结束了。但纽卡斯尔西部又犯了老毛病，他们开始转入一种保守的遏制模式，试图通过控制球权来消耗时间，而不是继续扩大优势。这种策略总是很危险。

果然，顽强的凯西斯神父队没有放弃。他们一点点蚕食着分差，在比赛的最后阶段，罗里·奥布莱恩一脚石破天惊的两分球扳平了比分。补时阶段，当里奥丹罚进一记两分球的任意球时，凯西斯神父队的替补席和球迷几乎要沸腾了。他们领先了，时间所剩无几。但足球比赛就是这样，不到最后一秒永远不知道结局。纽卡斯尔西部在最后时刻发起猛攻，最终由伊恩·赫尔利抓住机会，将比赛拖入了加时。

纽卡斯尔西部的主教练斯蒂芬·凯利赛后说：“常规时间里他们可能稍占上风，但我们的替补席发挥了巨大作用，全队在加时赛中展现了性格。”教练们总喜欢说‘我们板凳有深度’，这有时只是句客套话。但凯利这次没说谎。

加时赛的风向彻底变了，特别是上半场，纽卡斯尔西部突然爆发出的能量，和常规时间里的他们判若两队。替补登场的埃米特·里格特成了关键人物。他在短短三分钟内，先是一记两分球，随后赫尔利利用对方开球失误再添一记两分，紧接着里格特又是一脚得分。凯西斯神父队还没反应过来，里格特已经接应阿龙·内维尔的传球，晃过防守队员，将球射入球网。这波1-5的攻击波，瞬间杀死了比赛的悬念。

加时赛的下半场几乎成了垃圾时间，纽卡斯尔西部人多势众地进行防守，偶尔打打反击，消耗着凯西斯神父队最后仅存的体能和意志。后者在整个加时赛中只由里奥丹打入一个两分球，显得那么无力。

最终，纽卡斯尔西部以一场看似轻松的大胜晋级决赛。但过程的曲折只有他们自己知道。这场胜利不是靠行云流水的进攻，而是靠着关键时刻的坚韧、一个超级替补的神奇发挥，以及对手在终场前未能守住胜果的遗憾。对凯西斯神父队来说，这场失利无疑是苦涩的，他们离决赛一度只有几秒钟的距离。这就是冠军级别球队和有力竞争者的区别——前者总能找到赢球的办法，哪怕过程再难看。